San Agustín - El don de la perseverancia

DEL DON DE LA PERSEVERANCIA

Traductor: Toribio de Castro, OSA

CAPÍTULO I

1. Puesto que en el primer libro (De la predestinación de los santos) hemos indicado algo de la perseverancia al hablar del comienzo de la fe (el initium fidei), vamos a tratar en éste, con mayor diligencia, exactitud y espacio, de dicha perseverancia. Afirmamos en primer lugar paladinamente que la perseverancia, con la que se persevera en el amor de Dios y de Cristo hasta el fin, esto es, hasta que se termina esta vida, en la cual únicamente hay peligro de caer, es un don gratuito de Dios. Por ende, nadie sabe todavía si ha recibido ya tal don mientras vive en esta vida terrena, porque si cae antes de morir, se dice que no perseveró, y se dice con toda verdad; ¿cómo, pues, podía decir que recibió la perseverancia el que no perseveró? Así, si alguno tiene la continencia y cae, haciéndose incontinente, o tiene la justicia, o la paciencia, o la misma fe y las pierde, con toda verdad se dice que las tuvo, pero no las tiene; fue continente, fue justo, fue paciente, fue fiel mientras lo fue; empero, cuando dejó de serlo, ya no es lo que fue. El que no persevera, ¿cómo fue perseverante, si perseverando es como se demuestra que uno persevera, cosa que el tal no hizo? Y no se me venga diciendo que si desde que se hizo fiel o aceptó la fe vivió, v. gr., diez años, y a la mitad de este tiempo apostató, ¿acaso no perseveró cinco años? Yo no trato de la materialidad de las palabras, en virtud de lo cual a eso se llama también perseverancia en ese tiempo; de la que yo, trato, de la perseverancia con la que se persevera en Cristo hasta el fin, de ningún modo puede decirse que la poseyó quien no perseveró hasta el fin. Y mejor se puede decir que la tuvo el hombre que fue fiel un año o menos, si hasta que murió vivió en conformidad con la fe, que el otro que fue fiel durante muchos años, pero poco antes de la muerte apostató de la fe.

CAPÍTULO II

2. Esto bien establecido, veamos si la perseverancia, de la que se dice: El que perseverare hasta el fin, será salvo¹, es don gratuito de Dios. Si no lo es, ¿cómo sería verdad lo que dice el Apóstol: A vosotros se ha dado por Cristo no solamente el que creáis en El, pero también el que por El padezcáis?² De estas dos cosas, una pertenece al principio de la fe (al initium fidei), y la otra, al fin; mas ambas son dádiva gratuita de Dios, porque se dice en el texto citado que las dos han sido dadas; ¿y cuándo más verdaderamente comienza a ser uno cristiano que cuando cree en Cristo? ¿Y; qué fin mejor que sufrir la muerte por El? Respecto a creer en Cristo, alguien ha pretendido que sí es don de Dios el incremento o acrecentamiento de la fe, pero no el initium fidei, lo que con la ayuda del Señor hemos ya ampliamente refutado. Y ¿cómo es posible decir que no se le ha dado la perseverancia hasta él fin al que se le concede sufrir, o mejor, morir por Cristo? San Pedro Apóstol, demostrando que esto es un don de Dios, afirma: Mejor es padecer haciendo bien, si tal es la voluntad de Dios, que padecer obrando mal³. Al decir si tal es la voluntad de Dios, demuestra que es don de Dios el padecer por Cristo, cosa que no se da a todos los santos, y por esto no se ha de decir que no alcanzan el reino de Dios, no entran en su gloria perseverando hasta el fin en Cristo, aquellos que no tienen la gloria de padecer por Cristo, porque Dios no lo quiere. ¿Y quién osará sostener que no se les concede la perseverancia a los que, a causa de una enfermedad corporal o por otro accidente cualquiera, mueren en Cristo?, pues más difícil es perseverar donde el enemigo combate para que no se persevere, y, por ende, se lucha hasta la muerte por perseverar. Aquella perseverancia es más difícil tenerla, ésta es más fácil, pero igualmente fácil le es dar una y otra a aquel para quien nada es difícil. Dios nuestro Señor prometió esta perseverancia, diciendo: Pondré mi temor en su corazón para que no se aparten de mí⁴. Que es decir: Tal y tanto será el temor mío que yo pondré en su corazón, que se adherirán y unirán a mí con perseverancia.

3. Pero ¿y por qué se ha de pedir a Dios esta perseverancia, si no es El quien la da? ¿Acaso no es una irrisión el pedir a uno algo que se sabe que ni lo da ni puede darlo y que, sin darlo él, podemos tomarlo cuando nos plazca? ¿No es más bien un insulto que acción de gracias el dárselas a Dios por lo que ni nos dio ni nos hizo? Empero, lo que allí dije, dígolo aquí: No os engañéis, dice el Apóstol; de Dios nadie se ríe⁵. ¡Oh hombre! Dios es testigo no sólo de tus palabras, pero también de tus pensamientos. Si con sinceridad y con fe pides algo a tan gran Señor, cree que lo que recibes, lo recibes de aquel a quien lo pides; no quieras honrarlo de pico y anteponerte a El en tu corazón creyendo que es cosa tuya propia aquello mismo que finges pedir. O ¿es que no le pedimos a El esta perseverancia de que venimos tratando? Al que esto diga, ya no tengo que refutarlo con mis razones, sino abrumarlo con los testimonios y afirmaciones de los santos. ¿Hay, acaso, alguno de éstos que no pida continuamente a Dios la perseverancia, cuando al recitar la oración dominical no se hace otra cosa que pedir dicha dádiva divina?

4. Leed atenta y reposadamente la exposición de la misma en el libro que el bienaventurado Cipriano mártir compuso sobre esta materia, y cuyo título es De dominica oratione, y veréis cuántos años antes y cuál antídoto preparó contra este futuro veneno pelagiano. Tres cosas principalmente son, como sabéis, las que la santa Iglesia católica defiende contra ellos, a saber: que, la gracia de Dios no se da según nuestros méritos, puesto que todos, absolutamente todos los méritos de los santos son dones de Dios y se confieren por pura gracia del mismo; que nadie vive en este cuerpo corruptible, por muy justo que sea, sin algunos pecadillos, 'y que todo hombre nace sujeto al pecado del primer Adán y digno de condenación, a no ser que el reato que se contrae por la generación quede perdonado por la regeneración bautismal. En el libro citado del glorioso mártir se trata de las dos primeras con tanta perspicuidad, que dichos herejes, enemigos nuevos de la gracia de Cristo, fueron desbaratados y confundidos mucho antes de nacer. Demostrando que los méritos de los santos, lo mismo que la perseverancia, son dones gratuitos de Dios, afirma: Decimos Santificado sea tu nombre⁶ no porque deseemos a Dios que su nombre sea santificado por nuestras oraciones, sino que le pedimos que sea santificado en nosotros, porque la fuente de toda santidad, ¿por quién va a ser santificada? Pero, puesto que El dijo: Sed santos, porque yo soy el santo⁷, pedimos y rogamos que los que fuimos santificados en el bautismo perseveremos en aquello que comenzamos a ser. Y un poco más adelante, tratando del mismo asunto y enseñándonos a pedir al Señor la perseverancia, lo que de ninguna manera diría veraz y sinceramente si tal perseverancia no fuese un don de Dios, afirma: Suplicamos que esta santificación permanezca en nosotros, y puesto que el Señor y Juez nuestro conmina al que sanó y vivificó a que no vuelva a pecar, no sea que le suceda algo peor⁸, nosotros a la continua, de día y de noche, hacemos esta oración y pedimos que la santificación y vivificación que de su gracia hemos recibido se nos conserve mediante su protección. Por ende, cuando, santificados por el bautismo, decimos: Santificado sea tu nombre, este santo Doctor entiende que le pedimos la perseverancia en la santidad, esto es, que perseveremos en la santidad. Y pedir lo que ya hemos recibido, ¿qué es sino pedir que se nos conceda también el no dejar de poseerlo? Así, pues, cuando el santo suplica al Señor que sea santo, pide ciertamente que persevere siendo santo; y lo mismo el casto, que pide ser casto; el continente, continente; el justo, justo; el piadoso, piadoso, y todo lo demás que contra los pelagianos defendemos que son dones de Dios, no hay duda que piden la perseverancia en esos bienes que bien saben que han recibido. Si lo reciben, ciertamente reciben la misma, perseverancia, que es el gran don de Dios, que conserva todas sus dádivas.

5. Además de esto, ¿qué pedimos a Dios cuando decimos: Venga a nos tu reino?⁹ Pues que venga a nosotros lo que estamos bien ciertos que ha de venir a todos sus santos. Consecuentemente, los que ya son santos (o fieles) piden la perseverancia en esa santidad que ya se les ha concedido, pues no de otra manera ha de venir a ellos el remo de Dios, que solamente viene a aquellos que perseveran hasta el fin.

CAPÍTULO III

6. La tercera petición es: hágase tu voluntad en el cielo y en la tierra¹⁰, o como se lee en muchos códices, y es lo que más comúnmente se dice: así en la tierra como en el cielo, lo que muchos entienden de este modo: como los ángeles, así nosotros también hagamos tu voluntad. El santo Doctor y mártir interpreta por cielo y tierra nuestro espíritu y nuestra carne, de tal manera que, según él, nosotros pedimos que ambos en concordancia cumplan la voluntad de Dios. Vio, además, en estas palabras otro sentido, de todo en todo concordante con la más pura fe, del que ya hemos hablado, a saber: los fieles, que, como ya revestidos del Adán celestial, merecidamente son llamados cielo, ruegan por los infieles, que son aún tierra, puesto que llevan sólo el Adán terreno de la primera natividad. Con esto evidentemente indica y afirma que el initium fidei es don de Dios, pues la santa Iglesia ruega no solamente por los fieles, para que Dios acreciente en ellos la fe o perseveren en ella, sino también por los infieles, a fin de que empiecen a tener esa misma fe que no tenían, y contra la cual tenían predispuestos sus corazones. Mas ahora no tratamos del comienzo o principio de la fe, del initium fidei, del que en el libro anterior yahemos hablado suficientemente, sino de la perseverancia que hay que tener hasta el fin, que es lo que los fieles que hacen la voluntad de Dios piden cuando dicen: Hágase tu voluntad así en la tierra como en el cielo. Si ya se ha hecho en ellos la voluntad de Dios, ¿por qué aún piden que se haga, a no ser para perseverar en lo que comenzaron a ser? Bien es verdad que se puede replicar aquí que los santos no piden que se haga la voluntad de Dios en el cielo, sino que se haga así en la tierra como se hace en el cielo; que la tierra imite al cielo, esto es, el hombre al ángel, el infiel al fiel, y,enconsecuencia, los santos piden que se haga lo que aun no se hace, no que persevere lo que es, pues sea todo lo santo que fie quiera un hombre, todavía no es igual a los ángeles de Dios y, por consiguiente, no se hace en ellos la voluntad de Dios como en el cielo. De aquí que en aquella parte en que deseamos que los hombres de infieles se hagan fieles, no pedimos la perseverancia, sino el initium fidei; mas cuando nos referimos a que los hombres se igualen a los ángeles en hacer la voluntad de Dios, cuando los santos ruegan con esta intención, bien a la clara se ve que lo que piden es la perseverancia, ya que nadie llega a aquella felicidad suma del reino celestial si no persevera hasta el fin en la santidad que adquirió en la tierra.

CAPÍTULO IV

7. La cuarta petición es: El pan nuestro de cada día dánosle hoy¹¹. El bienaventurado Cipriano nos hace ver que también aquí lo que se pide es la perseverancia, pues entre otras cosas dice: "Pedimos que se nos dé cada día este pan, no sea que los que estamos en Cristo, los que somos fieles a Cristo y recibimos todos los días la Eucaristía como alimento espiritual de nuestra vida, seamos separados del cuerpo de Cristo si, a causa de algún grave delito, nos vemos precisados a abstenernos de comulgar este pan celestial". Claramente indican estas palabras del glorioso mártir que los santos piden a Dios la perseverancia cuando con esta intención pronuncian las palabras El pan nuestro de cada día dánosle hoy, para que no sean separados del cuerpo místico de Cristo, sino que permanezcan en esta santidad, mediante la cual no cometan pecado alguno que les hiciera merecedores de tal separación.

CAPÍTULO V

8. En quinto lugar decimos: Perdónanos nuestras deudas, así como nosotros perdonamos a nuestros deudores¹². En esta petición es en la única en que no pedimos la perseverancia, pues los pecados que pedimos nos sean perdonados ya son pretéritos, ya pasaron, y la perseverancia que nos hace salvos para siempre es necesaria en esta vida, no en el tiempo pasado, sino para el que nos queda hasta el fin de nuestra existencia terrena. Aquí es muy digno de tenerse en cuenta cómo, exponiendo esta petición, «e1 bienaventurado San Cipriano asaeteaba con el dardo de la invicta verdad a los herejes que habían de existir mucho tiempo después, a estos pelagianos, que se atreven a decir que el justo ya no hace ningún pecado en esta vida y que en tales hombres se verifica que la Iglesia, ya en este tiempo presente, no tiene mancha ni arruga alguna¹³, la cual es la única verdadera esposa de Cristo, como si no fuese verdadera esposa de El esta Iglesia que por toda la tierra dice y canta lo que de El aprendió, a saber: Perdónanos nuestras deudas. Pero notad cómo el gloriosísimo mártir descuaja y desmenuza a estos herejes en el citado libro: "¡Cuan necesariamente, cuan providente y saludablemente se nos advierte que somos pecadores cuando se nos manda rogar por nuestros pecados para que, al pedir perdón a Dios, el alma escudriñe su conciencia! A fin de que nadie se pavonee de inocente y, ensoberbeciéndose, caiga más profundo, se le enseña que peca cada día, cuando se le manda que todos los días pida perdón. Finalmente el apóstol San Juan, en su primera Epístola, dice: Si dijéremos que no tenemos pecado, nos engañamos a nosotros mismos y la verdad no está en nosotros.

9. Por ende, cuando los santos o fieles dicen: No nos dejes caer en la tentación, mas líbranos de mal¹⁴, ¿qué otra cosa piden sino que perseveren en la santidad? Por tanto, concediéndoseles este don de Dios (y que es don de Dios, bien salta a la vista, cuando es a El a quien se le pide), pues concediéndoseles el que no caigan en la tentación, todos los santos consiguen la perseverancia hasta el finen la santidad, ya que para no perseverar en el camino de la santidad cristiana es necesario que primero se caiga en la tentación. Luego si se le concede que no caiga en la tentación, ciertamente por don de Dios persiste en la santidad que del mismo recibió.

CAPÍTULO VI

10. Pero los hermanos a cuento de los cuales me escribís, dicen que "no se debe afirmar de la perseverancia que no se pueda obtener por nuestros ruegos o perder por nuestra mala y contumaz voluntad". ¡Qué poco se fijan en lo que dicen! Tratamos de aquella perseverancia con la que se persevera hasta el fin; pero si no se perseveró hasta el fin, es que no se concedió, de lo que ya hemos tratado ampliamente. No hay que decir que a alguno se le ha dado la perseverancia hasta el fin mientras no llegue ese fin y cuando se vea que ese tal persevera hasta el fin. Sin duda, llamamos casto al que conocemos ahora como tal, prescindiendo de si continuará o no continuará siéndolo; y lo mismo si ha recibido de Dios otra virtud cualquiera, que uno puede conservar o perder, decimos que las tiene mientras las tiene; pero si las pierde, decimos que las tuvo; mas la perseverancia hasta el fin, como no la tiene nadie si no persevera hasta el fin, pueden tenerla muchos, pero no puede perderla ninguno. Y no hay que temer que en quien persevera hasta el fin nazca una mala voluntad de no perseverar hasta el fin. Consecuentemente, podemos alcanzar con nuestras súplicas este don de Dios; pero cuando nos ha sido dado, no se puede perder, ya que perseverando hasta el fin, ni éste ni los demás dones de Dios pueden perderse, porque, en efecto, ¿cómo se podría perder lo que hace que no pueda perderse lo perdible?

11. Se dirá quizá que, ciertamente, no se puede perder la perseverancia final cuando se ha recibido, es decir, cuando se ha perseverado hasta el fin; pero que, en cierto modo, se pierde cuando el hombre con contumacia hace que no pueda llegar a ella, como decimos que el hombre que no persevera hasta el fin pierde el reino de Dios o gloria eterna; no que ya la poseyera, sino que la poseería si hubiese perseverado. Dejémonos de cuestiones de palabras. Concedo que muchas cosas que no tenemos, pero que esperamos tener, podemos perderlas; más ¿quién se atreve a decirme que Dios no puede conceder lo que nos manda que le pidamos? Pensar así no sólo es irracional, pero también insensato; no es de quien solamente chochea, sino que está rematadamente loco. Mandó Dios que sus santos, orando, le digan: No nos dejes caer en la tentación¹⁵, y en consecuencia, quien pidiendo esto es oído, no se le deja caer en esa tentación de contumacia, con la que perdería o se haría digno de perder la perseverancia en la santidad.

12. Se me replicará: "Es por propia voluntad por lo que el hombre se aparta de Dios, y así merece que Dios le abandone". ¿Y quién va a negar esto? Mas precisamente pedimos que no nos deje caer en la tentación para que eso no suceda, y si somos oídos, ciertamente no sucede, porque Dios no permite que suceda, ya que nada se hace sino lo que El hace o permite que se haga. Suficientemente poderoso es Dios para doblegar las voluntades del mal al bien y a las inclinadas al mal convertirlas y dirigirlas por caminos de su agrado, por lo que no en balde se dice: ¡Oh Dios!, tú que conviertes, vivifícanos¹⁶; tampoco se le dice inútilmente: No permitas que vacile¹⁷; ni aquello de No me entregues a mi pecador deseo¹⁸, y, finalmente, para no cansarnos, porque otras muchas citas se os ocurrirán a vosotros, no en balde se le dice: No nos dejes caer en la tentación. Pues a quien no se le deja caer en la tentación, ciertamente no se le deja caer en la tentación de su mala voluntad, y si no se le deja caer en ésta, en ninguna se le deja caer. Según está escrito: Cada uno es tentado¹⁹, atraído y halagado por la propia concupiscencia²⁰; mas Dios a nadie tienta con tentación al mal; porque hay tentaciones útiles, que, lejos de seducirnos, sirven para probarnos, según aquello: ¡Oh Dios mío!, pruébame y tiéntame²¹. En cuanto a las tentaciones dañinas, de las que dice el Apóstol: No sea que os tiente el tentador y sea nuestro trabajo inútil²², Dios, como dije, no tienta a nadie con ellas, es decir, a nadie induce a esa tentación. Pues el ser tentado y no caer en la tentación no es malo; por el contrario, es un bien; esto es ser probado. Por ende, cuando decimos a Dios: No nos induzcas en tentación, ¿qué otra cosa pedimos sino que nonos deje caer en ella? Por esto hay quien dice y en muchos códices está escrito, como lo pone el beatísimo Cipriano: No permitas que caigamos en tentación; sin embargo, en el evangelio griego siempre vi no nos induzcas en tentación. Es mucho más seguro el atribuirlo todo a Dios que dar una parte a El y otra para nosotros, y así lo afirma San Cipriano al exponer esta parte de la oración dominical: "Cuando rogamos a Dios que no vengamos a dar en tentación, se nos hace ver nuestra debilidad e impotencia, para que nadie se ensalce ni se adjudique algo con soberbia y arrogancia; y si ha tenido la gloria de confesar a Cristo y aun de padecer por El, no crea que le pertenece, porque el mismo Señor, dándonos lecciones de humildad, dijo: Vigilad y orad para que no entréis (caigáis) en la tentación; el espíritu, en verdad, está pronto, pero la carne es flaca (débil)²³, a fin de que, precediendo la humilde y obediente confesión de nuestra debilidad y atribuyéndolo todo a Dios, se nos conceda por su infinita piedad lo que con instantes y humildes ruegos y con santo temor pedimos".

CAPÍTULO VII

13. Consecuencia de todo lo dicho es que, aunque no tuviéramos otras autoridades y documentos probativos, bastaríanos esta oración dominical en pro de la causa de la gracia, porque no nos ha dejado nada de qué gloriarnos como de cosa nuestra, cuando afirma que es Dios sólo el que puede hacernos la gracia de que no le abandonemos y que a El se lo pidamos. Esto de ninguna manera depende de las fuerzas del libre albedrío humano en el estado actual después de la caída. Si estaba en la potestad del hombre antes del primer pecado de Adán y cuánta era la prestancia y poder de la libertad del hombre en aquel primitivo estado, se echa de ver en los ángeles buenos, que, cayendo el diablo y todos sus secuaces, permanecieron firmes en la verdad y merecieron llegar a la seguridad perpetua de no caer, de la que con toda certeza sabemos que ahora gozan. Pero después de la caída del hombre, quiso Dios que solo y exclusivamente a su gracia perteneciera el que el hombre vuelva a El y también el que no se aparte de El.

14. Esta gracia púsola en aquel por el que fuimos llamados como por suerte, habiendo sido predestinados según el decreto del que hace todas las cosas conforme al designio de su voluntad²⁴; y, por ende, así como depende de Él, así como obra en nosotros el que nos volvamos y acerquemos a Él, lo mismo realiza el no apartarnos de El. Por lo cual el profeta le dice: Manifiesta tu poder sobre tu elegido y sobre el hijo del hombre que para ti corroboraste, y ya jamás nos apartaremos de ti²⁵. Ciertamente este elegido no es el primer Adán, en quien nos apartamos de Dios, sino el segundo, sobre el que se manifiesta su potencia para que no nos desviemos del Señor; porque Jesucristo es un todo con sus miembros respecto a la Iglesia, que es su cuerpo y su plenitud. Cuando Dios, pues, manifiesta su poder a fin de que no nos apartemos de Él, hasta nosotros llega la influencia de Dios, que no es más que la operación por la que permanecemos unidos a Dios en Jesucristo, ya que en Adán nos habíamos separado de Él. En Cristo fuimos llamados como por suerte, habiendo sido predestinados según el decreto de aquel que hace todas las cosas conforme al designio de su voluntad. De la potencia de Dios, y no de la nuestra, depende el que no nos apartemos de Dios, porque este adherirse al Señor solamente está en manos de quien dijo: Pondré mi temor en su corazón para que no se aparten de mí²⁶.

15. Por esto es por lo que Dios nuestro Señor ha querido que le pidamos que no nos induzca (no nos deje caer), porque si no somos inducidos, expuestos a tentación, de ningún modo nos separaremos du El. No hay que dudar que podía darnos esto sin pedírselo, pero quiso que nuestra misma oración nos revelara a quién debíamos estos beneficios. ¿De quién sino de aquel a quien se nos mandó que se lo pidamos? Por consiguiente, no tiene la Iglesia en esta cuestión que hacer difíciles indagaciones y sí solamente atender a sus oraciones. Ora la Iglesia a fin de que los incrédulos crean, y Dios los convierte a la fe; ora para que los fieles creyentes perseveren, y Dios da la perseverancia final. Dios preconoció (presupo, si se puede decir) desde toda la eternidad que había de suceder esto, y esta presciencia constituye la predestinación de los santos, a los que eligió en Cristo antes de la fundación del mundo para que sean santos e inmaculados en su acatamiento en caridad, predestinándolos a la adopción de hijos para El por Jesucristo según el beneplácito de su voluntad, para alabanza de gloria de su gracia, con la cual los agració en el amado Hijo suyo; en quien tienen la redención por su sangre, el perdón de los pecados, según la riqueza de su gracia, la cual abundantemente les comunicó con toda sabiduría y sentido, notificándoles el arcano de su voluntad conforme al beneplácito suyo, que se propuso en sí para dispensarle en el cumplimiento de los tiempos, de recapitular (instaurar) en Cristo todas las cosas, las que en los cielos y las que en la tierra, en El. En el cual también fuimos por suerte elegidos, como quienes habíamos sido predestinados según el propósito de aquel que todas las cosas obran conforme a la determinación de su voluntad²⁷. ¿Quién de fe sana y vigilante admitirá cualesquiera clamores humanos contra este tan claro alta voz de la verdad?

CAPÍTULO VIII

16. Pero se objeta: "¿Por qué la gracia de Dios no se da según los méritos de los hombres?" Respondo: Porque Dios es misericordioso. "¿Y por qué no a todos?" Porque Dios es Juez justo; y por esto justamente, precisamente, da su gracia gratis y por justo juicio de Dios se manifiesta en otros qué es lo que confiere la gracia a aquellos a quienes se la concede. No seamos, por ende, ingratos si, según su beneplácito y para la gloriosa alabanza de su gracia, quiere Dios misericordioso librar de bien merecida perdición a tantos, cuando, aunque no librase a nadie, no por eso sería injusto, ya que por uno fueron condenados todos, no por injusta, sino por justa y equitativa sentencia. Consecuentemente, el indultado ame la gracia y la agradezca; y el que no es indultado, reconozca su deuda y que merecidamente sufre la condena. Si la bondad se manifiesta perdonando la deuda, la equidad resplandece al exigirla; pero nunca puede verse injusticia alguna en Dios nuestro Señor.

17. Pero se dice: "¿Por qué no solamente en los párvulos, sino mismamente en dos gemelos, una misma causa se resuelve con tan distinta sentencia?" Esta pregunta viene a ser lo mismo que esta otra: "¿Por qué en causas diversas la misma sentencia?" Recordemos la parábola de aquellos obreros viñadores que trabajaron durante todo el día y los que lo hicieron sólo durante una hora²⁸; el trabajo prestado era bien diferente, el salario, sin embargo, fue exactamente el mismo; ¿y acaso los refunfuñantes y murmuradores oyeron del padre de familia otra cosa que "Yo lo quiero así?, ¿y qué?; si a mí me da la gana hacer esto, ¿a vosotros qué?" Fue el padre de familias de tal manera liberal para con unos, que no quebrantó en lo más mínimo la justicia para con los otros. Demás de esto, es de notar que allí se trataba de recompensas acordadas por el Señor, pero en lo tocante a justicia y gracia, puede decírsele al reo que no se le indulta del reo indultado: Toma lo que es tuyo y vete; a este otro quiero darle lo que no se le debe; ¿acaso no me es permitido hacer lo que quiera, o ha de ser tu ojo malo porque yo soy bueno?²⁹ Si éste replicase: "¿Y por qué no a mí?", merecidamente oiría: ¡O homo!, tu quies es qui respondeas Deo?³⁰ (¡Hombre!, ¿quién eres tú para controvertir con Dios?) Reconoce en lo que hace con el primero su munífica liberalidad; en lo que hace contigo, a un justísimo ejecutor; injusto para con nadie, pues si aun castigando a los dos sería justo, el perdonado tiene por qué darle gracias infinitas, y el castigado, nada tiene que reprocharle.

18. Se insiste en la objeción y dicen: "Pero; si convenía que Dios, para manifestar lo que se debía hacer con todos los hombres, condenara a algunos a fin de que así apareciese más graciosa su gracia en los vasos de misericordia, ¿por qué en la misma causa me ha de condenar a mí antes que al otro, o al otro lo ha de indultar mejor que a mí?" ¿Me preguntas el porqué? A esto no respondo, pues confieso que no encuentro qué responder, y si aun insiste que por qué, en este caso concreto te digo que así como es justa su ira, como es grande su misericordia, tan inescrutables son sus juicios.

19. Supongamos que aun insiste: "¿Y por qué a algunos servidores suyos de buena fe no les concede el perseverar hasta el fin?" ¿Por qué crees tú que es sino porque no miente el que dijo: De entre nosotros salieron, pero no eran de nosotros; porque si de nosotros fueran, hubieran permanecido con nosotros?³¹ ¿Pero acaso hay dos naturalezas de hombres? De ninguna manera. Si existieran dos naturalezas, no habría gracia, puesto que nadie sería gratuitamente liberado si se le daba lo que se le debía. Creen los hombres que todos los que parecen buenos y fieles deben recibir la perseverancia final; pero Dios ha juzgado mejor mezclar con sus santos a algunos que no han de perseverar, a fin de que no se crean seguros aquellos a quienes no les conviene la seguridad en las tentaciones de esta vida. De esta perniciosa soberbia retrae a muchos lo que dice el Apóstol: Por ende, el que piensa estar firme, mire no caiga³². Por su propia voluntad cae el que cae y por voluntad de Dios permanece firme el que permanece firme, pues poderoso es Dios para sostenerlo³³; y, por consiguiente, no él a sí mismo, sino Dios, y así, bueno es no engreírse, antes bien vivir con temor³⁴. La caída o estabilidad de cada uno es siempre, debida a algún pensamiento, y el Apóstol dice, según recordaba en el libro anterior: No somos capaces por nosotros mismos para concebir algún pensamiento bueno como de nosotros mismos, sino que nuestra suficiencia o capacidad viene de Dios³⁵; y siguiendo al mismo, el bienaventurado Ambrosio se atreve y dice: No están en nuestra mano (no dependen de nosotros) nuestro corazón ni nuestros pensamientos"; lo que todo el que es humilde y sinceramente piadoso tiene por certísimamente verdadero.

20. ¡San Ambrosio, en el libro que escribió titulado De fuga saeculi (De la huida del mundo), desarrolla este pensamiento, y nos enseña que debemos huir de él, no con el cuerpo, pero con el corazón, lo cual afirma que sin el auxilio de Dios no podemos hacerlo. Dice el capítulo 1: "Con frecuencia afirmamos que tenemos que huir del mundo, y ojalá fuese el afecto tan cauto y solícito como fácil es el discurso"; pero, desgraciadamente, los halagos engañosos de los terrenales deseos se introducen furtivamente en nosotros y la ofuscación producida por las vanidades obnubila nuestra mente de tal manera, que estás dándole vueltas en tu magín a aquello mismo que deseas evitar. Es difícil al hombre precaverse contra esto, el evitarlo en absoluto es totalmente imposible; y que es más un buen deseo que verdadera realidad, lo atestigua el profeta diciendo: Inclina mi corazón a tus prescripciones y no a la avaricia³⁶. No están en nuestra mano ni nuestro corazón ni nuestros pensamientos, que de improviso ofuscan nuestro espíritu y lo arrastran a donde no te habías propuesto: a cosas vanas, mundanas, terrenales, voluptuosas, halagadoras; y en el mismo tiempo que intentamos elevar nuestra mente a las cosas del cielo, asaltados por multitud de vanos pensamientos, volvemos a caer, las más de las veces, en cosas de la tierra". Por consiguiente, no está en la mano del hombre el que los hombres tengan poder para ser hechos hijos de Dios³⁷, sino que la reciben de aquel que inspira los buenos pensamientos, por los que alcanzan la fe, que obra por la caridad³⁸; y para adquirir un tan gran bien, conservarlo y progresar perseverantemente hasta el fin no somos capaces por nosotros mismos de concebir ni un buen pensamiento como de nosotros mismos, sino nuestra suficiencia proviene de Dios³⁹, que dispone a su voluntad de nuestros corazones y de nuestros pensamientos.

CAPÍTULO IX

21. ¿Por qué, entre dos niños, igualmente sujetos al pecado original, se tome a éste y se abandone a aquél, y de dos adultos ya grandevos, impíos, se llame a éste de tal modo, que siga al llamante, y al otro, o no se le llame o no se le llame como al primero? Inescrutables son los juicios de Dios. ¿Por qué, entre dos fieles piadosos, a éste se le dé la perseverancia final y al otro no? Más inescrutables todavía son los juicios de Dios. Mas lo que los fieles deben tener como cierto de toda certeza es que aquél es de los predestinados, y el otro, no; porque si fuese de los nuestrosdice uno de los predestinados que había bebido el secreto en el mismo corazón de Jesús, ciertamente hubiese perseverado con nosotros⁴⁰. ¿Qué significa esto de No eran de los nuestros, porque, si fuesen, hubieran perseverado con nosotros? ¿Qué significa esto, repito? ¿Acaso no fueron ambos creados por Dios? ¿No eran ambos hijos de Adán? ¿No fueron ambos hechos de tierra y no habían recibido de quien dijo: Yo he hecho todo estado⁴¹, almas de exactamente la misma naturaleza?; y, finalmente, ¿no fueron igualmente llamados e igualmente siguieron la llamada divina, y ambos justificados, y ambos renovados por el bautismo de la regeneración? A estas preguntas respondería quien no hay duda que sabía muy bien lo que decía: "Todas esas cosas son verdad, y, según ellas, eran de entre los nuestros; sin embargo, según otra cierta diferencia, no eran de los nuestros; porque si fuesen de los nuestros, ambos perseverarían con nosotros". ¿Y cuál es, por fin, esta diferencia? Abramos los santos libros de Dios, no apartemos nuestra mirada; la sagrada Escritura clama, apliquemos nuestro oído: No eran de éstos, porque no habían sido elegidos en Cristo antes de la constitución y creación del mundo; no habían conseguido en El esa suerte; no habían sido predestinados según el propósito del que lo hace todo, pues si fuesen todo eso, serían de éstos y con ellos hubieran perseverado.

22. Sin hablar de lo fácil que es a Dios el traer a su fe las voluntades apartadas y aun las adversas o contrarias de los hombres y el obrar en sus corazones de ellos para que resistan y no cedan ante cualquier adversidad y no se aparten de Él, vencidos por alguna tentación, puesto que, como dice el Apóstol, puede no permitir que sean tentados sobre sus fuerzas⁴², sin hablar de esta omnipotencia del Señor, ciertamente, sabiendo Dios en su presciencia que habían de caer, podía antes de que esto sucediera sacarlos de esta vida. Naturalmente, ¿no vamos a tener que dilucidar otra vez y evidenciar cuan absurdo es afirmar que los difuntos son juzgados también de los pecados que Dios en su presciencia sabe que habían de cometer si viviesen? Esto es tan contrario y horrendo al sentir cristiano y aun al humano, que hasta el tener que refutarlo causa rubor. ¿Por qué no decir también que la predicación del Evangelio, que tantos trabajos, sudores y dolores cuesta a los santos, ha sido totalmente inútil, ya que los hombres podían ser juzgados aun no oyendo el Evangelio, en conformidad con la contumacia u obediencia que Dios, mediante su presciencia, preconoció (presupo) que habían de ofrecer los hombres que lo oyesen? Si así fuera, no habrían sido condenados los de Tiro y Sidón (aunque serán juzgados con más clemencia que las ciudades no creyentes, en las que Cristo tantos portentos realizó)⁴³, porque si hubieran sido hechos en ellas, hubieran hecho penitencia en cilicio y ceniza, según palabras de la misma Verdad, en las cuales Cristo nuestro Señor nos hace ver la profundidad del misterio de la predestinación.

23. Si se me pregunta que por qué fueron hechos tantos milagros ante aquellos que viéndolos no habían de creer y no ante los que creerían si los viesen, ¿qué responderé? ¿Acaso lo dicho en cierto libro respondiendo a seis preguntas de los paganos, sin perjuicio, naturalmente, de considerar otras razones que los prudentes y eruditos pueden investigar? Sabéis que preguntándoseme por qué Cristo tardó tanto en venir, decía yo en aquel libro: "Jesucristo sabía que en los tiempos y lugares en que no se predicó su Evangelio, los tiempos habían de ser como fueron muchos do los que tuvieron el privilegio de verlo corporalmente, que ni aun resucitando muertos creyeron en El". Además de esto, en el mismo libro, un poco más adelante, contestando a la misma pregunta, digo: "¿Qué de particular tiene que Cristo, sabiendo que el mundo en los primeros tiempos había de estar lleno de gente infiel, no quisiese que su Evangelio fuese predicado a quienes ni a las palabras ni a los portentos habían de creer?" Pero, evidentemente, esto no podemos decirlo de Tiro y Sidón, que, por el contrario, son un ejemplo de los ocultos juicios de Dios en las secretas causas de la predestinación, a la que por entonces no quería referirme. Cosa obvia es acusar de voluntaria infidelidad a los judíos, que no quisieron creer ni ante los grandes milagros hechos a vista de ellos, y el Señor mismo se lo reprocha ásperamente diciendo: ¡Ay de ti, Corozaín! ¡Ay de ti, Betsaida!, porque si en Tiro y Sidón se hubiesen hecho los milagros que se han hecho en vosotros, tiempo ha que hubiesen hecho penitencia cubiertas de cilicio y yaciendo sobre ceniza⁴⁴; pero no podemos decir que los tirios y sidonios no habían de creer a la vista de los milagros y hechos maravillosos si ante ellos se hiciesen, pues Cristo nuestro Señor asegura que hartan penitencia humilde y sincera si en ellas se hubieren realizado todos aquellos portentos. Sin embargo, el día del juicio, Tiro y Sidón serán castigadas, aunque bastante menos que esotras ciudades que, a despecho y pesar de tantos prodigios, se mantuvieron ternes en su incredulidad, porque Cristo continúa y dice: Por tanto, os digo que Tiro y Sidón serán menos rigurosamente castigadas en el día del juicio que vosotras⁴⁵. En consecuencia, más severamente serán tratados los judíos, más benignamente los tirios y sidonios; pero todos serán castigados. Ahora bien: si Dios ha de juzgar a los hombres después de muertos por los pecados que cometerían si hubiesen vivido más tiempo, luego también, porque éstos habrían sido fieles y buenos si se les hubiera anunciado el Evangelio con tantas señales y prodigios como a los judíos, no serán castigados. No obstante, lo serán; por ende, es falso de toda falsedad que los hombres sean juzgados después de muertos por lo que harían si se les hubiese anunciado el Evangelio. Y si esto es falso, falso también es que los niños que mueren sin el bautismo mueren así en castigo de lo que Dios prevé, esto es, que aunque viviesen y se les predicase el Evangelio, habrían de permanecer en su infidelidad. No resta más que el pecado original, por el que son culpables y merecedores de condenación. Vemos en otros que, teniendo la misma causa, solamente por gracia de Dios totalmente gratuita se les perdona con la regeneración (o bautismo), y por oculto, pero justo juicio de Dios (pues en Dios no hay injusticia)⁴⁶, a algunos que perecerán viviendo pésimamente después del bautismo se les conserva la vida hasta que perezcan, les cuales no perecerían si se hubiera anticipado la muerte a su caída. En resumen: nadie es juzgado por lo que después de muerto haría de bueno o de malo si no hubiese muerto; de lo contrario, los tirios y sidonios no estarían padeciendo ahora por lo que en realidad hicieran, sino que por lo que habrían hecho, si se les hubiesen anunciado el Evangelio acompañado de señales y prodigios, hubieran conseguido la salvación por su gran penitencia y por su fe en Cristo.

CAPÍTULO X

24. Cierto autor católico bastante notable ha explicado este pasaje del Evangelio de la siguiente forma: "Precisamente, Dios nuestro Señor había previsto que los tirios y sidonios apostatarían de la fe después de haber hecho en sus ciudades aquellos milagros, y por esto, movido por su misericordia, no los hizo allí, para que no fueran merecedores de mayor pena al apostatar de la fe que no habiéndola tenido nunca". ¿Qué sacaremos de provecho, para la cuestión de que ahora tratamos, de esta opinión de autor tan docto y perspicaz? Pues si por su misericordia no quiso nuestro Señor Jesucristo hacer allí los portentos mediante los cuales se hubieran convertido a la fe, para que así no sufrieran más terrible castigo a causa de la apostasía prevista, claramente se demuestra que nadie es condenado por los pecados previstos, pero no realizados, si precisamente se le ayuda de cualquier manera que sea para que no los cometa, como se dice, si es verdadera la mencionada opinión, que ayudó Cristo a los tirios y sidonios, ya que, antes de que apostataran de la fe según lo previsto, prefirió que nunca la tuvieran. Pero quizá alguno diga: "¿Y por qué no hizo Dios que adquirieran la fe y se les hiciese la gracia de la muerte antes de perderla de nuevo?" Pues... ¡no sé qué hay que responder! Desde luego, quien dice que a los que habían de apostatar y perder la fe se les hizo el gran beneficio de que no la tuviesen nunca, a fin de que no fuesen reos de mayor impiedad, manifiesta bien a la clara que los hombres no son juzgados de los pecados que Dios previo que cometerían si mediante un nuevo beneficio evitó que no los hicieran; como pasó con aquel de quien dice la sagrada Escritura: Fue arrebatado para que la malicia no echara a perder su entendimiento⁴⁷. Y por qué no se veló así por los tirios y sidonios: que creyesen y fuesen arrebatados para que la malicia no cambiara su entendimiento, quizá podría responder el patrocinador de esta opinión; pero yo, en cuanto atañe a la cuestión de que en este libro tratamos, me doy por satisfecho viendo que, aun en esa sentencia, claramente se demuestra que los hombres ni son juzgados ni condenados por pecados que no hicieron aunque se previera que los habrían hecho. Ciertamente, como ya tengo dicho, me da vergüenza y me repugna tener que refutar tal aserto, no sea que alguien vaya a creer que le damos alguna importancia; pero antes que callarlo, hemos preferido hacerlo tan brevemente.

CAPÍTULO XI

25. Todo depende, por tanto, como dice el Apóstol, no del que quiere ni del corre, sino de Dios, que usa de misericordia⁴⁸; que así como subviene a los párvulos que Él quiere, aun cuando ellos no quieran ni corran, a aquellos que eligió en Cristo antes de la creación del mundo para darles gratuitamente su gracia, esto es, sin mérito ninguno antecedente ni por su fe ni por sus obras, así también a los adultos, aun a aquellos que previó que habían de creer a sus milagros si los hiciera ante ellos, a los que no quiere subvenir y ayudar, no subviene ni socorre, de los cuales en su predestinación juzgó otra cosa por modo oculto, incomprensible ciertamente, pero justo, pues no cabe injusticia en Dios,⁴⁹ sino que inapelables son sus juicios e ininvestigables sus caminos⁵⁰; pero todos los caminos de Dios son misericordia y verdad⁵¹. Ininvestigable es su misericordia, por la cual del que quiere se compadece⁵², sin ningunos méritos antecedentes del mismo; e ininvestigable es su verdad (fidelidad), por la que a quien a El bien le parece endurécele el corazón, precediendo desde luego sus méritos malos, pero que a las veces son iguales a los de aquel de quien tiene misericordia. Así, entre dos gemelos de los cuales uno es elegido y el otro abandonado, los méritos son iguales, pero su suerte totalmente diferente; en lo que como uno es liberado por la gran bondad de Dios, así el otro es condenado, sin ninguna injusticia de parte suya, porque ¿acaso cabe injusticia en Dios? De ningún modo, sino ininvestigables son sus caminos. Reconozcamos, en consecuencia, su misericordia en aquellos que son liberados y su verdad en aquellos que castiga, y no intentemos investigar lo no investigable ni escrutar lo inescrutable, comprender lo incomprensible. De la boca de los niños y de los que maman saca perfecta alabanza⁵³, a fin de que no dudemos ni lo más mínimo de que lo que vemos en los niños, cuya liberación no es precedida por ningún mérito bueno suyo, y en aquellos cuya condenación es precedida por el solo demérito original, común a ambos, también sucede en los mayores, es decir, que no creamos que se da la gracia a alguien conforme a sus méritos ni que se castiga a nadie sino por sus méritos, aunque los liberados y los castigados tengan iguales o desiguales motivos, a fin de que el que piensa estar firme⁵⁴, mire no caiga y que el que se gloría, gloríese en el Señor⁵⁵.

26. No veo yo por qué esos hermanos que han motivado vuestra carta no les gusta que se aplique a la cuestión sobre los adultos lo que pasa con los niños. Reconocen y no dudan, contra los pelagianos, la existencia del pecado original, que entró en el mundo por un hombre, en el cual todos pecaron⁵⁶, lo que no admiten los maniqueos, que no sólo no reconocen autoridad alguna al Antiguo Testamento, pero también el Nuevo lo aceptan con el privilegio, mejor, con el sacrilegio, de admitir lo que quieran y de rechazar lo que no les convenga. Contra estos herejes escribí los libros De libero arbitrio (Sobre la libertad), que son los que me oponen esas personas todas de que me escribís. Entonces no quise resolver ciertas cuestiones incidentales sumamente difíciles para no hacer demasiado prolija aquella obra, en la que, contra tan perversos enemigos de la sagrada Escritura, no podía valerme de testimonios de la misma. Podía contentarme, como entonces lo hice, con proponer varias soluciones, sin decidirme por ninguna, y deducir lógica y apodícticamente, cualquiera que fuese la verdadera, que Dios tiene que ser alabado siempre y en todas las cosas, sin necesidad ninguna de creer, como ellos creen, en los dos principios, del bien y del mal, mezclados y coeternos.

27. En fin, en el primer libro de mis Revisiones (Retractaciones), obra que vosotros aun no habéis leído, cuando llego a la revisión del De libero arbitrio, digo lo siguiente⁵⁷: "En estos libros se tratan muchas cosas de tal manera, que algunas cuestiones incidentales que yo no podía explicar, o que exigían entonces un muy largo discurso, las diferí para mejor ocasión; mas siempre hice ver que, de cualquier manera que se interpretasen tales cuestiones y que desde cualquier, lado que estuviese la verdad, siempre se demostrase o a lo menos se creyese que Dios ha de ser siempre alabado. Aquella disertación se compuso contra los que niegan que el libre albedrío es el origen del mal, y, por ende, afirman que hay que echar a Dios la culpa, como Creador de todas las naturalezas, queriendo de este modo introducir a la chita callando un principio del mal inmutable y coeterno con Dios, según su impío y blasfemo error". Y en otro pasaje posterior, pongo de manifiesto "la gran miseria justísimamente infligida a los pecadores, de la cual sólo la gracia de Dios libra, pues el hombre, por su libre albedrío, espontáneamente y por sus propias fuerzas puede caer en pecado, pero no levantarse. A esta miseria, a la cual justamente ha sido condenado el hombre, pertenecen la ignorancia y las dificultades de todo género que padece desde el inicio de su vida, y de este mal nadie se libra sino por la gracia de Dios. Los pelagianos, que niegan el pecado original, no quieren reconocer que la susodicha miseria y pena proceden de la justa condenación infligida a la naturaleza humana, aunque la ignorancia y las dificultades para el bien son inherentes al estado de pura naturaleza, y por ello, no hay que acusar a Dios, antes habíamos de alabarlo, como demostré en el mismo libro III, capítulo 20. Allí se trata de refutar la herejía maniquea, que, como hemos dicho, no admite las sagradas Escrituras del Antiguo Testamento donde se narra el pecado original, y con impudicicia detestable afirma que todo lo que en el mismo sentido se lee en los escritos apostólicos ha sido interpolado por los corruptores de la sagrada Escritura y no dicho por los apóstoles. Por el contrario, contra los pelagianos, que admiten los dos Testamentos, hay que defender la verdad establecida en ambos". Hasta aquí lo dicho en el primer libro de mis Revisiones (Retractaciones) al revisar los libros De libero arbitrio. Y no sólo dije esto de tales libros, pero también otras muchas cosas que considero prolijo e innecesario insertar aquí, como vosotros mismos supongo que juzgaréis cuando leáis toda mi obra. Ahora bien: aunque en el libro III De libero arbitrio, al disputar sobre la cuestión de los párvulos, hice ver que, aun supuesto que fuese verdad lo que afirman los pelagianos, a saber, la ignorancia y las dificultades para el bien, sin las que ningún hombre viene a este mundo, no son castigos, sino cosas propias de la naturaleza humana, quedaría refutada la herejía maniquea, que establece dos principios, el del mal y el del bien, iguales y coeternos; o ¿acaso para refutarla hay que abandonar la fe que contra los pelagianos defiende la Iglesia católica, afirmando la existencia del pecado original, el reato del cual, así como se contrae por la generación, ha de ser borrado por la regeneración espiritual? Y si mis comunicantes reconocen con nosotros esta verdad para destruir el error de los pelagianos, ¿por qué ponen en tela de juicio que Dios nuestro Señor, aun a los párvulos, a quienes da su gracia por medio del bautismo, arrebate del poder de las tinieblas y los traslade al reino del Hijo de su amor?⁵⁸ ¿Por qué no quieren cantar la piedad y justicia del Señor⁵⁹ al ver que a unos les da su gracia y a otros no se la da? ¿Y por qué a unos sí y a otros no? ¿Quién conoce los designios, las razones de obrar de Dios?⁶⁰ ¿Quién puede escrutar lo inescrutable, investigar lo ininvestigable?

CAPÍTULO XII

28. Dedúcese, por lo tanto, que la gracia de Dios se da no según los méritos de los que la reciben, sino según su beneplácito⁶¹, para alabanza y gloria de su gracia, a fin de que el que se gloría, no se gloríe en sí mismo, sino en el Señor⁶², que la da a los hombres que quiere, porque es misericordioso, y si no la da, no por eso deja de ser justo, y no la da a los que no quiere, para dar a conocer las riquezas de su gloria en los vasos de misericordia⁶³ y piedad. Dándola a algunos aunque no la merecen, quiso que fuese gratuita ciertamente y, por ende, verdadera gracia; no dándola a todos, claramente manifiesta y hace ver qué es lo que todos merecen. Con esto se muestra Dios bueno al conceder a algunos sus beneficios y justo en el castigo de los demás; y bueno en todas las cosas, porque es bueno cuando da lo debido y también justo cuando, sin perjuicio de nadie, otorga lo no debido.

29. Es indudable que la gracia de Dios es verdadera gracia, esto es, que se da sin mérito alguno precedente, aunque los niños bautizados no sean (como sostienen los pelagianos) sacados de la potestad de las tinieblas, porque, según dichos herejes, no son reos de pecado alguno, sino que solamente son trasplantados al reino de Dios, pues aun así, sin ningunos méritos buenos, se les da el reino de Dios a los que se les da, y sin ningunos méritos malos, no se les da a los que no se les da. Esto ordinariamente oponemos a los pelagianos cuando nos objetan que atribuimos la gracia de Dios a la fatalidad, al hado, al decir que no se nos da según nuestros méritos. Ellos sí que lo hacen depender de la fatalidad en los niños cuando dicen: "Si no hay mérito, el hado lo determina", pues reconocen que en los párvulos no puede haber mérito alguno por el que unos sean trasplantados al reino de Dios y otros sean excluidos o abandonados. Ahora bien: así como para demostrar que la gracia de Dios no se nos da según nuestros méritos he preferido defenderlo en los dos supuestos, a saber, en conformidad con la doctrina de los que afirmamos que los párvulos son reos del pecado original y también en la falsa opinión de los pelagianos, que niegan este pecado original, sin que por esto me quepa la menor duda de que también los párvulos tienen pecado, del que ha de perdonarles aquel que libra a mi pueblo de sus pecados⁶⁴, así también, en el libro III, capítulos 20 y 23 de la Obra Sobre el libre albedrío, me opuse a los maniqueos, tanto si la ignorancia y la dificultad para el bien, sin las que ningún hombre viene a este mundo, eran consideradas cual castigos, como si se consideraban como el primer estado de la naturaleza humana; y, sin embargo, sostengo y defiendo solamente una de ellas (la primera).

30. En balde, pues, se me echa en cara la anterioridad de aquel libro mío a fin de impedir que me ocupe, como debo, de este asunto de los párvulos y de probar con la luz de la transparente verdad que la gracia de Dios no se da según los méritos de los hombres, porque si, cuando siendo del estado laical, empecé aquellos libros que terminé cuando, ya sacerdote, tenía algunas dudas sobre la condenación de los párvulos que mueren sin el bautismo, y la salvación de los que reciben ese sacramento, me parece que nadie será tan injusto y envidioso para conmigo que me prohíba progresar en el conocimiento de la verdad y me obligue a permanecer en la duda. Por tanto, pudiendo con más exactitud entenderse que yo nunca dudé de estas verdades, aunque para refutar a los maniqueos lo considerara desde distintos puntos de vista, bien que la ignorancia y las dificultades para el bien sean pena del pecado original en los párvulos (como afirma la Verdad), bien que no lo sean, como erradamente dicen algunos, siempre queda en claro que no hay que admitir el error maniqueo de la existencia de dos principios mezclados, el principio del bien y el principio del mal. Lejos de nosotros el que dejemos esta cuestión de los párvulos como si dudáramos aún de que los regenerados en Cristo, si mueren antes del uso de la razón, pasan a la vida eterna, y los no regenerados caen en la muerte segunda, puesto que no se puede entender rectamente de otra manera lo que está escrito: Por un hombre entró el pecado en el mundo, y por el pecado la muerte, y así se propagó a todos los hombres⁶⁵; y de la muerte eterna, que es justísima sanción del pecado, nadie libra, ni a los pequeños ni a los grandes, sino aquel que por perdonar los pecados originales y nuestros pecados propios murió sin ningún pecado, ni original ni propio. Pero ¿por qué a unos sí y a otros no? Una y otra vez repetimos sin pizca de vergüenza: ¡Oh hombre!, ¿tú quién eres para controvertir con Dios?⁶⁶ Inescrutables son sus juicios e ininvestigables sus caminos...⁶⁷; y ahora añadimos esto: No preguntes cosas más altas que tú y no escrutes cosas que te sobrepujan⁶⁸.

31. ¿Veis, pues, carísimos, cuan absurdo es y cuán contrario a la sana fe y a la verdad sincera decir que los párvulos muertos antes del uso de la razón serán juzgados según lo que Dios preconoció que habían de hacer si vivieran? Esta opinión, que ciertamente causa horror a todo espíritu humano dotado de una partecica de razón, y especialmente a todo espíritu cristiano, se han visto obligados a abrazar todos aquellos que por horror al error pelagiano sostienen que la gracia de Dios por Jesucristo, con la que únicamente nos socorre después de la caída del primer hombre, en quien todos caímos, se nos da según nuestros méritos. El mismo Pelagio condenó y rechazó dicha opinión ante los obispos de Oriente por temor de su misma condena. Luego si no se puede sostener que los hombres serán juzgados de las obras buenas o malas que habrían hecho si más hubiesen vivido, puesto que tales obras no son nada y en la misma presciencia divina futuramente inexistentes; si esto no se puede sostener sin grave error, ¿qué resta sino confesar paladinamente lo que defiende la Iglesia católica contra la herejía pelagiana, a saber: la gracia de Dios no se da según nuestros méritos, como más evidentemente se ve en los párvulos? Porque el hado no obliga a Dios a socorrer a unos sí y a otros no, siendo la causa común; ni se puede creer que las cosas humanas, en lo que se refiere a los niños, no son dirigidas por la Providencia divina, sino por el destino ciego, el ciego acaso, tratándose de salvar o condenar almas racionales, cuando ni un pajarillo cae sobre la tierra sin que lo disponga nuestro Padre celestial⁶⁹. Ni tampoco hay que atribuir a la negligencia de los padres el que los párvulos mueran sin el bautismo, de tal manera que para nada intervengan los juicios divinos, como si los que de esta manera malmueren hubiesen elegido por propia voluntad los negligentes padres de que nacieron. ¿Y qué diremos del niño que expira antes de que pueda ser socorrido y lavado con el bautismo? Bien sabéis que a las veces, apresurándose los padres y preparados los ministros para administrar el bautismo, no se le administra, porque no lo quiere Dios, que no le concedió un poco más de vida para que se le administrase. ¿Y de qué procede el que Dios salve de la perdición eterna a los niños de los infieles dándoles lugar a que se les socorra con el bautismo y a los hijos de los fieles no se lo concede? Con todo esto se demuestra con evidencia que Dios no es aceptador de personas⁷⁰, pues de otra manera libraría Dios antes a los hijos de sus servidores que a los de sus enemigos de Él.

CAPÍTULO XIII

32. Más, puesto que aquí tratamos del don de la perseverancia, ¿por qué Dios presta su ayuda a un no bautizado que va a morir, a fin de que no muera sin el bautismo, y a un bautizado que va a caer en pecado no se le socorre, para que muera antes de caer? A no ser que tengamos que escuchar de nuevo la absurda respuesta de que nada aprovecha el morir antes de caer, porque hemos de ser juzgados en conformidad con aquellos actos que la presciencia divina prevé que haríamos si viviésemos. ¿Quién podrá oír esta perversidad tan contraria a la santa fe? ¿Quién lo aguantará? Y, sin embargo, esto se ven precisados a decir los que no confiesan que la gracia de Dios no se da según nuestros méritos. Los que, por el contrario, la rechazan en vista de su absurdidad y manifiesta falsedad, no les queda otro remedio que condenar lo que la Iglesia condenó en los pelagianos e hizo que el mismo Pelagio condenara, a saber: la gracia de Dios no se nos da en consecuencia de nuestros méritos, pues todos los días están viendo que entre los niños, unos mueren sin ser regenerados por el bautismo y son condenados a muerte eterna, y otros, después de ser regenerados, salen de esta vida para la eterna; que entre los regenerados adultos, unos perseveran hasta el fin, otros continúan viviendo y llegan a caer, los que ciertamente no caerían si hubiesen sido librados de esta vida antes de caer; y, por fin, que algunos que han caído en pecado, se les prolonga la vida hasta que se arrepienten, los cuales en verdad perecerían si hubiesen muerto antes de arrepentirse.

33. Todo esto nos hace ver con toda claridad que la gracia de comenzar el bien (el initium fidei) y la de perseverar hasta el fin no se nos dan a consecuencia de nuestros méritos, sino según la secretísima y al mismo tiempo justísima, sapientísima y misericordiosísima voluntad de Dios, porque a los que predestinó, a ésos llamó⁷¹ con la vocación de la que se ha dicho: Los dones y vocación de Dios son inmutables⁷², y a la cual vocación no se puede afirmar con certeza que pertenezca ningún hombre mientras no salga de este mundo. Mas en esta vida humana, que es continua tentación sobre la tierra⁷³, el que cree estar en pie, vea no caiga⁷⁴. Por ende, como dijimos en el capítulo 8⁷⁵, por la providentísima voluntad de Dios, los que no han de perseverar están mezclados con los que perseverarán, para que aprendamos a no presumir, sino a acomodarnos a lo que sea más humilde⁷⁶, y con temor y temblor trabajar en nuestra salvación, pues es Dios el que hace en nosotros el querer y el obrar según su buena voluntad⁷⁷. Por consiguiente, nosotros queremos, pero es Dios el que obra en nosotros el querer; nosotros obramos, pero es Dios quien hace que obremos según su buena voluntad. Creer y confesar esto nos es necesario; esto es lo piadoso, esto es lo verdadero, para que nuestra confesión sea humilde y sumisa y se reconozca que todo viene de Dios. Pensando creemos, pensando hablamos, pensando hacemos todo lo que hacemos; mas en lo referente a las obras de piedad y al culto verdadero de Dios, no somos capaces por nosotros mismos ni de un buen pensamiento como de nosotros mismos, sino que nuestra capacidad viene de Dios⁷⁸. "No están en nuestra mano ni nuestro corazón ni nuestros pensamientos", dice San Ambrosio. Y en otro párrafo añade: "¿Quién hay tan feliz que tenga siempre su corazón puesto en Dios? Y esto, ¿quién puede hacerlo sin auxilio de la divina gracia?" Nadie ciertamente, y por esto exclama David: Feliz, Señor, aquel a quien vos auxiliáis; su corazón se eleva hacia vos⁷⁹. Para decir esto no solamente lo leía en las sagradas Escrituras, pero también, sin género de duda, lo sentía en su corazón. Así, lo que decimos en el prefacio de la santa misa: Que elevemos los corazones a Dios, es un don del Todopoderoso por el que al mismo Señor Dios nuestro debemos dar gracias, según nos amonesta el sacerdote, a lo que responden los fieles: Digno y justo es. No estando nuestro corazón en nuestro poder y siendo la gracia divina la que lo eleva para que guste no las cosas de la tierra, sino las del cielo, donde está Cristo sentado a la diestra del Padre⁸⁰, ¿a quién hemos de dar las más rendidas gracias sino al Señor nuestro Dios, que, librándonos mediante tal beneficio del piélago de este mundo, nos eligió y nos predestinó antes de la creación y constitución del mismo?

CAPÍTULO XIV

34. Mas algunos dicen: "La doctrina de la predestinación, según se acaba de definir, es perjudicial, hace inútil la predicación". ¡Como si esta doctrina hubiera sido perjudicial a las predicaciones de San Pablo!... ¿Acaso este Doctor de las Gentes en la fe y en la verdad, que tantas veces recuerda la doctrina de la predestinación, dejó de predicar la palabra de Dios? Porque dijo que Dios obra en nosotros el querer y el obrar según su beneplácito⁸¹, ¿dejó quizá de exhortarnos a querer las cosas que agradan a Dios y a practicarlas? O porque dijo: Quien empezó en vosotros la obra buena, la perfeccionará y completará hasta el día de nuestro Señor Jesucristo⁸², ¿no aconsejó instantemente a comenzar y perseverar hasta el fin? Nuestro mismo Señor Jesucristo nos mandó que creyésemos diciendo: Creed en Dios y creed en mí⁸³, y por esto no son falsas aquellas palabras: Nadie viene a mí, es decir, nadie cree en mí, si no lo da mi Padre⁸⁴. Ni porque esta afirmación es verdadera es vano aquel precepto. ¿Por qué, pues, hemos de juzgar la doctrina de la predestinación, que la sagrada Escritura tantas veces nos recuerda, como contraria y perjudicial a la predicación, a los mandatos, a las exhortaciones, a las correcciones, tan frecuentes también en la sagrada Escritura?

35. Naturalmente, nadie se atreverá a decir que Dios no conoció previamente a aquellos a quienes había de darles la gracia de creer o a los que había de entregar a su Hijo para que ninguno se perdiera⁸⁵; y si lo previo (lo presupo), necesariamente previo los beneficios por los cuales se digna librarnos. Por ende, la predestinación de los santos no es otra cosa que la presciencia de Dios y la preparación de sus beneficios, por los cuales certísimamente se salva todo el que se salva; los qué no, son abandonados por justo juicio de Dios en la masa de perdición, donde quedaron aquellos tirios y sidonios, que hubieran creído si hubiesen visto las maravillosas obras de Cristo Jesús. Pero como no se les dio aquello por lo que hubieran creído, también se les negó el creer. De esto se deduce que algunos reciben de Dios el don natural de la inteligencia, que les llevaría a la fe si oyesen la conveniente palabra de Dios o viesen los milagros a propósito, y, sin embargo, si por más altos juicios de Dios no son separados, por la predestinación de su gracia, de la masa de perdición, ni oirán las palabras divinas ni verán los hechos por los cuales vendrían a la fe si oyesen o viesen tales cosas. En esa misma masa de perdición han quedado los judíos que no pudieron creer ante tan grandes y claras maravillas hechas en su presencia. Y por qué no pudieron creer, nos lo dice el Evangelio: Con haber hecho Jesús tantos milagros delante de ellos, no creían en El, para que se cumpliesen las palabras que dijo el profeta Isaías⁸⁶: "¡Oh Señor!, ¿quién ha creído a lo que oyó de nosotros?⁸⁷; y por esto no podían creer, pues ya dijo también Isaías: Cegó sus ojos y endureció su corazón para que con los ojos no vean y no perciban en su corazón por temor de convertirse y de que yo los cure⁸⁸. No estaba así cegada la vista y endurecido el corazón de los tirios y sidonios, porque hubiesen creído si los milagros que los judíos vieron hubiéranlos visto ellos. Más de nada les valió el que podían creer, porque no estaban predestinados por aquel cuyos juicios son inescrutables e inapelables sus caminos⁸⁹. Y ni a los judíos perjudicaría el que no pudieran creer si fueran predestinados de tal manera, que Dios iluminase a los ciegos, y a los endurecidos de corazón quisiera quitarles aquel "corazón de piedra". No obstante, lo que el Señor dijo de los de Tiro y Sidón, puede interpretarse de otro modo, a saber: "Nadie viene a Cristo sino aquel a quien se le concede", y se concede a quienes han sido elegidos en El antes de la constitución del mundo; lo que, sin duda, confesará quien no tenga cerrados los oídos del corazón a la palabra divina, que penetra por los oídos de la carne. Esta predestinación, que bien claramente está expuesta en el Evangelio, no impide que el Señor diga por lo que se refiere al comienzo de la fe, o initium fidei: Creed en Dios y creed en mí⁹⁰; y respecto a la perseverancia: Es necesario orar perseverantemente y no desfallecer, pues oyen estas cosas y las hacen aquellos a quienes se les da; pero no las hacen, óiganlas o no las oigan, los que no reciben ese don; porque, dice, a vosotros se os ha dado el conocer el misterio del reino de los cielos; a ellos no se les ha dado⁹¹. De las cuales dos cosas, una pertenece a la misericordia, otra a la justicia de aquel a quien decimos: Yo, Señor, ensalzaré tu misericordia y tu justicia⁹².

36. La enseñanza del misterio de la predicación no impide el que se predique y se exhorte a perseverar en la fe y a que se hagan continuos progresos en la misma, para que a quienes se ha concedido obedecer oigan lo que les conviene, porque ¿cómo oirán si no hay quien les predique?⁹³ Demás de esto, el predicar y exhortar a ello y a que se persevere hasta el fin no va en contra del misterio de la predestinación, pues así, el que vive y obedece fielmente, no se engreirá de su obediencia como si no fuese un don recibido, sino que quien se gloríe, gloríese en el Señor⁹⁴. "De nada debemos gloriarnos, cuando nada es nuestro", como fidelísimamente y con toda seguridad enseñó San Cipriano, estableciendo así de manera inconcusa el dogma de la predestinación, pues si "de nada debemos gloriarnos, cuando nada es nuestro", ciertamente que no debemos gloriarnos de nuestra perseverante obediencia, porque no es nuestra, de manera que no lo hayamos recibido. Esta obediencia es un don de Dios, que El previo que había de dar a todo fiel cristiano de los llamados con aquella vocación de la que se dice: Los dones y vocación de Dios son inmutables⁹⁵. Esta es la predestinación que leal y humildemente predicamos. Y, sin embargo, este santo Doctor y mártir, que creyó en Cristo y perseveró en su santa obediencia hasta la muerte, no por esto cesó de predicar el Evangelio, de exhortar a la fe, a las buenas costumbres y a la perseverancia hasta el fin, aunque había dicho: "De nada debemos gloriarnos, cuando nada es nuestro"; con lo cual sin ambigüedad ninguna declaró y enseñó que era verdadera gracia de Dios, es decir, que no se da según nuestros méritos, y, por ende, también la misma predestinación que Dios previo que había de conceder a sus elegidos. Consecuentemente, si la enseñanza del misterio de la predestinación no impidió a San Cipriano el predicar la obediencia, tampoco a nosotros debe impedírnosla.

37. Así, pues, aunque digamos que la obediencia es un don de Dios, exhortamos a todos los hombres a practicarla; empero, el que lo oigan obedientemente (de manera que obedezcan) es también un don de Dios dado a aquellos que oyen la exhortación de la verdad con obediencia, que no es concedido a los que no lo oyen de esta manera, pues no ha sido un cualquiera, sino el mismo Cristo, quien ha dicho: Nadie viene a mi si mi Padre no se lo concede, y a vosotros se os ha dado el conocer el misterio del reino de los cielos, pero\ a ellos no se les ha dado⁹⁶; y de la continencia dice: No todos alcanzan esta palabra, sino aquellos a quienes se les ha dado⁹⁷. Y el Apóstol, exhortando a los esposos a la pudicicia conyugal, dice: Quisiera que todos fueseis como yo mismo; mas cada uno tiene su don de Dios, quién de una manera, quién de otra⁹⁸. En las cuales palabras bien a la clara enseña que no sólo la continencia es un don de Dios, pero también la castidad de los casados. Siendo todo esto verdadero, exhortamos, no obstante, a estas cosas en cuanto se nos ha dado que podamos exhortar, pues también esto es un don de Dios, en cuyas manos estamos nosotros y todas nuestras palabras⁹⁹, a lo que dice el Apóstol: Según la gracia que se me ha dado, puse el fundamento cual sabio arquitecto¹⁰⁰; y en otro lugar: A cada cual según le dio Dios¹⁰¹: Yo planté, Apolo regó, pero Dios dio el incremento. Por ende, ni el que planta ni el que riega son algo, sino Dios, que da el incremento¹⁰². Así, pues, como exhorta y predica justamente el que ha recibido ese don, del mismo modo, oye sumisamente y obedece al que exhorta y predica quien recibió ciertamente éste; y de aquí lo que decía nuestro Señor hablando a los que tenían abiertos los oídos carnales: El que tenga oídos de oír, que oiga¹⁰³, porque en verdad sabía El que no todos lo tenían. ¿Mas de quién lo tenían todos los que lo tenían sino de aquel que dice: Les daré corazón para conocermey oídospara oír?¹⁰⁴ En donde se ve que oídos de oír es el don de obediencia, para que quien los tuviere venga a Él, a quien nadie puede venir si no se le ha dado por su mismo Padre¹⁰⁵. En consecuencia, exhortamos y predicamos; pero quien tiene oídos de oír, oye con sumisión, y el que no los tiene, le pasa lo que está escrito: que oyendo, no oyen¹⁰⁶, esto es, que oyen con los oídos corporales, pero no prestan asentimiento en su corazón. El porqué unos tienen oídos para oír y otros no, es decir, por qué el Padre da el que unos vengan a su Hijo y otros no; ¿quién conoce los designios de Dios o quién fue su consejero?¹⁰⁷ Tú, ¡oh hombre!, ¿quién eres para contender y controvertir con Dios?¹⁰⁸ ¿Acaso se ha de negar una cosa clara porque no se puede comprender algo que se nos oculta? ¿Tendremos que decir que no es así lo que vemos que así es porque no descubrimos el porqué de que así sea?

CAPÍTULO XV

38. Mas, según me lo decís en vuestra carta, replican los adversarios: "La corrección y las advertencias serán totalmente ineficaces si públicamente se les predica a los fieles". La sentencia definida, lo establecido por la voluntad de Dios respecto a la predestinación es de tal manera, que algunos de vosotros, recibida la voluntad de obedecer, vinieseis de la infidelidad a la fe, o recibida la perseverancia, permanezcáis hasta el fin en la fe; otros que aún permanecen apegados a sus pecados no salen de ellos todavía, porque todavía no han recibido la ayuda de la misericordiosa gracia de Dios. Sin embargo, si algunos a los que su gracia predestinó para elegidos aun no han sido llamados, recibirán, no obstante, la gracia mediante la cual querréis y seréis elegidos; y si algunos que ahora obedecéis estáis predestinados para ser rechazados, se os quitarán las fuerzas para obedecer, a fin de que ceséis de hacerlo. Estas objeciones no deben asustarnos ni impedirnos confesar y proclamar la verdadera gracia de Dios, a saber, que la gracia se nos concede no según nuestros méritos; ni de reconocer, en conformidad con la misma, la predestinación de los santos, lo mismo que no nos asusta el confesar la presciencia de Dios porque alguno hable al pueblo de esta manera: "Ora al presente viváis bien, ora viváis mal, después seréis tales cuales Dios ha previsto que seréis en lo futuro: ya buenos, si sois buenos; ya malos, si sois malos". ¿Acaso porque algunos al oír esto se entreguen a la molicie y a la pereza y se deslicen por la pendiente de sus libidinosas concupiscencias hemos de tener por falso lo que de la presciencia de Dios decimos? ¿Qué? Si Dios prevé que en lo futuro han de ser buenos, ¿no han de ser buenos aunque ahora sean todo lo malos que quieran? Y si Dios prevé que han de ser malos, ¿no serán malos aunque ahora sean buenos a carta cabal? En nuestro monasterio hubo un religioso que, al corregirle los hermanos porque unas veces hacía lo que no debía y otras no hacía lo que debía, tenía por costumbre de responder: "Sea como sea al presente, seré después tal como Dios ha previsto que seré". Ciertamente decía la verdad; pero nada le aprovechaba para adelantar en el bien, sino que avanzó tanto en el mal, que, abandonado el monasterio, se hizo como perro que vuelve al vómito, y, sin embargo, aun no sabemos qué habrá de ser de él. ¿Acaso por todo esto hemos de callar o de negar lo que con toda certeza se dice de la presciencia divina? Sobre todo cuando, al no predicar esto, se cae en errores mayores.

CAPÍTULO XVI

39. Hay algunos que no rezan o rezan sin fervor, porque saben, según dijo nuestro Señor Jesucristo, que Dios conoce perfectamente lo que nos es necesario antes de que se lo pidamos¹⁰⁹; ¿habrá entonces que abandonar esa verdad o borrarla del Evangelio? ¡Todo lo contrario!, pues nos consta que Dios nuestro Señor da unas cosas sin que se las pidamos, como el initium fidei, y otras solamente las da a los que se las piden, como la perseverancia final. Ahora que el que cree que la perseverancia es de su propia cosecha, naturalmente no reza para que se la den. Por consiguiente, hay que tener mucho cuidado, no sea que por temor a que la exhortación induzca a la tibieza se apague la oración y se encienda la presunción y la soberbia.

40. Prediquemos, pues, siempre la verdad, sobre todo cuando las circunstancias lo exigen imperiosamente, y que lo entiendan los que puedan, no sea que por callar, a causa de los que no pueden entenderlo, no solamente se les escamotee la verdad a quienes puedan entenderla y aun prevenirse contra la falsedad, pero también se les induzca a error. Fácil cosa es, y a las veces útil, callar algo verdadero a causa de los incapaces, como se deduce de aquellas palabras del Señor: Tengo aún muchas cosas que deciros, pero ahora no las podéis comprender¹¹⁰; y lo del Apóstol: Yo no he podido hablaros como a hombres espirituales, sino como a personas carnales. Como niños aún en Cristo, os he alimentado con leche y no con manjares más sólidos, porque no erais todavía capaces de ellos y ni ahora lo sois¹¹¹; si bien pudieran decirse algunas cosas de tal modo, que fueran leche para los niños y alimento sólido para los grandes; como, v. gr., estas palabras de San Juan: En el principio era el Verbo, y el Verbo estaba en Dios, y el Verbo era Dios¹¹². ¿Qué cristiano puede callar tal verdad y quién comprenderla? ¿Qué verdad más sublime puede encontrarse en la doctrina cristiana? Y, sin embargo, se les enseña lo mismo a los grandes que a los pequeños y aquéllos no se la ocultan a éstos. Más si hay circunstancias en que se debe callar la verdad, hay también ocasiones en las que es necesario proclamarla a todos los vientos. Prolijo en demasía sería el citar y enumerar aquí todas las causas que, a veces, pueden impelirnos a callar la verdad. Una de las principales es la de no hacer peores a los que no la entienden, mientras queremos hacer más doctos a los inteligentes, los cuales al callarnos no se hacen más doctos, pero tampoco se hacen peores. ¿Y qué haremos ante el dilema de que, si callamos la verdad, se perjudica a los que pueden entenderla, y si la decimos, se hacen peores los que no la entienden? ¿No es mejor decirla, y el que pueda entender, que entienda, que callarla, con lo que ninguno la entiende, pero precisamente el más inteligente se hace peor? Tanto más que oyéndola y entendiéndola puede enseñarla a otros muchos, pues cuanto uno es más capaz de entender una cosa, tanto más apto es para enseñársela a los demás. Los enemigos de la gracia instan y urgen de todos los modos posibles a fin de conseguir que se crea que se nos da conforme a nuestros méritos, y así, la gracia ya no sea gracia¹¹³. ¿Y vamos nosotros a callar lo que la sagrada Escritura nos prescribe que digamos? ¿Temeremos ofender con la verdad a quien no puede comprenderla y no temeremos exponer al error y a la falsedad a quienes la pueden comprender?

41. Luego o se admite y reconoce la doctrina de la predestinación tal como nos la enseñan las sagradas Escrituras, es decir, que en los predestinados los dones y vocación son inmutables, o hay que admitir que la gracia se nos da conforme a los méritos, como afirma la herejía pelagiana. Si bien esta sentencia, como ya muchas veces hemos dicho, haya sido condenada por el mismísimo Pelagio, a tenor de las actas de los obispos orientales. Pero aquellos por los que escribimos estas páginas distan tanto de la herejía de Pelagio, que, si bien no confiesan aún que los predestinados son los que por la gracia de Dios se someten a la fe y perseveran en ella hasta el fin, admiten, sin embargo, que la gracia previene a la voluntad de aquellos a quienes es dada; por ende, en realidad de verdad no creen que la gracia se dé gratuitamente, como afirma la eterna Verdad, sino conforme a los méritos de la voluntad precedente, según defiende el error pelagiano. La gracia precede a la fe, pues de otra manera, si la fe precede a la gracia, no hay duda que también la voluntad la precede, ya que no puede haber fe sin voluntad de creer; y si la gracia precede a la fe, porque precede a la voluntad, ciertamente precede a toda obediencia y a toda caridad, con la que únicamente se obedece a Dios sincera y suavemente. Y todas estas cosas las realiza la gracia en aquel a quien se da, y que precede a todas las demás cosas.

CAPÍTULO XVII

Permanecer en estos bienes depende de la perseverancia hasta el fin, que en vano se pide a Dios nuestro Señor si no es Él quien por su gracia la produce en aquel cuyas oraciones oye. Ved, pues, cuan contrario a la verdad es el negar que la perseverancia hasta el fin de esta vida es un don de Dios, puesto que El pone fin a la vida cuando le place, y a quien envía la muerte antes de una grave caída, hácelo perseverar hasta el fin. Pero aún más admirable y evidente es para los fieles la bondadosa largueza de Dios cuando da esa gracia a los niños que aun no son capaces de obediencia o desobediencia. Y cuando da Dios estos dones a cualesquiera que los dé, no hay duda que previo que había de darlos y los preparó en su presciencia. A los que predestinó, a los mismos llamó¹¹⁴ con aquella vocación que no me canso de recordar, y de la que dice la sagrada Escritura: Los dones de Dios son inmutables¹¹⁵, pues disponer y ordenar en su presciencia, que ni mudar ni salir fallida puede, sus operaciones futuras es en lo que esencialmente consiste el predestinar, y no es otra cosa. Así, lo mismo que aquel del cual Dios ha presabido (previsto) que será casto trabaja por serlo, aunque él no sabe si Dios lo ha previsto (o presabido), así también el que Dios ha predestinado para ser casto, aunque él no lo sepa, no por eso ha de regatear sus esfuerzos para serlo, no obstante oír que es don de Dios el ser como ha de ser, esto es, casto, y su caridad se enciende más y más y no se infla ni enorgullece como si no lo hubiera recibido¹¹⁶. Por tanto, la enseñanza de la doctrina de la predestinación no sólo no aminora sus esfuerzos, pero también le ayuda, y así, cuando se gloría, gloríase en el Señor.

42. Lo que acabamos de decir de la castidad, de todo en todo puede decirse de la fe, de la piedad, de la caridad, de la perseverancia y, en una palabra, de toda obediencia con que debemos obedecer a Dios. Ahora bien: los que dicen que todos los dones nos los da Dios cuando con fe se los pedimos, a excepción del initium fidei y la perseverancia final, que las hacen depender de nuestra potestad, sin considerarlas dones de Dios, y además afirman que para obtenerlas y conservarlas no es necesario el influjo divino en nuestros pensamientos y voluntades, ¿por qué no temen que la predicación del misterio de esa predestinación haga inútiles sus exhortaciones? ¿O es que tampoco creen en la predestinación de todas esas cosas? Entonces o es que no son concedidas, dadas por Dios, o El no sabía que iba a darlas; porque si las da y sabía que iba a darlas, ciertamente las había predestinado. Por consiguiente, puesto que ellos mismos exhortan a la castidad, a la piedad, a la caridad y a las demás virtudes, las cuales creen ser don de Dios y previstas y presabidas por Dios, luego no pueden negar que son predestinadas y que la presciencia de Dios no impide ni hace inútiles sus exhortaciones. Vean, por tanto, que tampoco debe ser obstáculo a las exhortaciones la presciencia divina del initium fidei y de la perseverancia final, si ambas, como es la verdad, son dones de Dios preconocidos, o sea predestinados. Lo que sí impide la enseñanza de esta doctrina de la predestinación y lo refuta apodícticamente es el perniciosísimo error de quienes afirman que la gracia se nos da conforme a nuestros méritos, para que quien se gloría, se gloríe no en Dios, sino en sí mismo¹¹⁷.

43. Para explicar todo esto con mayor claridad a los más atrasadillos, ruego a los de más elevado ingenio perdonen mi machaconería. Dice el apóstol Santiago: Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídasela a Dios, que a todos da copiosamente y a nadie zahiere, y le será concedida¹¹⁸. Y en los Proverbios de Salomón: Dios da la sabiduría¹¹⁹; de la castidad se lee en el libro de la Sabiduría: Sabiendo yo que nadie puede ser continente o casto si Dios no lo da; y propio de la Sabiduría es el saber de quién es ese don¹²⁰. En consecuencia, tanto la sabiduría como la continencia son dones de Dios. A lo que asienten estos nuestros contradictores y ni los mismísimos pelagianos, en su dura y herética perversidad, se atreven a negar verdad tan evidente y perspicua. Mas dicen: "El que nos dé Dios estos dones lo alcanza la fe, que empieza por nosotros"; es decir, que es cosa de nuestra cosecha tanto el inicio de la fe como la perseverancia final, y, por ende, estas dos cosas no las recibimos de Dios. Con lo cual bien a la clara contradicen al Apóstol, quien dice: ¿Qué tienes que no lo hayas recibido?¹²¹; y al mártir San Cipriano, que afirma: "De nada podemos gloriarnos, cuando nada es nuestro". Pero habiendo ya citado estos pasajes y otros muchos que ya da fastidio el repetir, y habiendo demostrado que tanto el initium fidei como la perseverancia final son dones de Dios, y que El no puede no saber previamente qué dones futuros y a quiénes los ha de dar en el futuro, y, por consiguiente, por El son predestinados todos aquellos a quienes libra y corona, creen que es una gran objeción esta respuesta: "La doctrina de la predestinación es contraria a la utilidad de la predicación, porque, oyendo esa doctrina, nadie se excitará ante los estímulos de la corrección. Por esto no quieren predicar que es un don de Dios lo mismo el llegar a creer que el permanecer en la fe, no sea que en vez de animar, se descorazone a los oyentes al ver cuán imposible es a la ignorancia humana saber a quién dará Dios esos dones o a quién se los negará". Pero entonces, ¿por qué estos hermanos enseñan, como nosotros, que la castidad y la sabiduría son también dones de Dios?; pues si el predicar esto no obsta para que seamos exhortados a ser castos y sabios, ¿cuál es la razón que impide la exhortación a abrazar la fe y permanecer en ella hasta el fin, si se afirma que éstos son dones del Señor, como paladinamente lo dice la sagrada Escritura?

44. Dejando aparte lo de la continencia, veamos qué nos dicen las sagradas letras respecto a la sabiduría. El ya citado apóstol Santiago afirma: La sabiduría que desciende de arriba, además de ser honesta y llena de pudor, es pacífica, moderada, dócil, suasible, llena de misericordia y de excelentes frutos, que no se mete a juzgar y es ajena a toda hipocresía¹²². ¿No veis de qué abundancia de dones perfectos está grávida la sabiduría que desciende del Padre de las luces? Todo don perfecto y toda dádiva preciosa, dice, viene de arriba, como que desciende del Padre de las luces¹²³. ¿Por qué, pues, corregimos a los impúdicos y pendencieros (por no hablar de otras cosas), a quienes, no obstante, predicamos que esa sabiduría honesta y pacífica es un don de Dios, y no tememos que, no conocedores de la voluntad de Dios, encuentren en nuestra predicación más motivos de desesperación que de alientos a la virtud, y que, lejos de airarse contra sí mismos ante nuestra corrección, se vuelvan contra nosotras al reprenderlos, porque no tienen lo que no depende de su voluntad, sino de la liberalidad divina? En fin, ¿por qué la predicación de esta gracia no impidió al apóstol Santiago el reprender a los inquietos y turbulentos y decirles: Si tenéis un celo amargo y el espíritu de discordia en vuestros corazones, no hay para qué gloriaros y levantar mentiras contra la verdad, que esa sabiduría no es la que desciende de arriba, sino más bien una sabiduría terrena, animal y diabólica; porque donde hay tal celo y discordia, allí reina el desorden y todo género de vicios?¹²⁴ Por ende, así como hay que reprender a los pendencieros, según dice la sagrada Escritura y como lo hacen con nosotros los hermanos a quienes nos dirigimos, sin que a estas reprimendas se oponga nuestra afirmación de que esta "sabiduría pacífica", mediante la que sanan y se corrigen los inquietos y turbulentos, es un don de Dios, así también hay que corregir a los infieles y a los que no permanecen en la fe, sin que obste la doctrina de que tanto el principio o initium de la fe como su perseverancia en ella son dones gratuitos de Dios. La sabiduría se obtiene por la fe, porque habiendo dicho Santiago: Si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídasela a Dios, que a todos da copiosamente y no zahiere y le será concedida¹²⁵, inmediatamente añade: pero pídala con fe, sin sombra de duda; pero porque dé Dios la fe antes de que se le pida, no hay que decir que no es don divino y sí cosa de nuestra cosecha. El Apóstol dice bien claramente: Paz a los hermanos y caridad y fe de parte de Dios Padre y del Señor Jesucristo¹²⁶; por consiguiente, de aquel de quien proceden la paz y la caridad, del mismo viene la fe, por lo cual no solamente le pedimos que la aumente a los que ya la poseen, pero también que se la dé a los que no la tienen.

45. Más aún; los mismos para quienes escribimos esto, y que vociferan que la doctrina de la predestinación y de la gracia impide la corrección, no se limitan a exhortar a aquellos dones que no dependen de Dios, según ellos, sino de nosotros solos; v. gr., el initium fidei y la perseverancia final, y ciertamente debían concretarse a lo siguiente: exhortar a los infieles a creer y a los fieles a perseverar en la fe; pero todo lo demás, que es don de Dios (según lo admiten para evitar el error pelagiano), como la pureza, la continencia, la paciencia, etc., etc., virtudes por las cuales uno es justo, y que se obtiene de Dios por la fe, debían enseñar que había que pedirlas al Señor para sí o para otros, pero no exhortar a adquirirlas y conservarlas. Empero, cuando exhortan y confiesan que hay que exhortar a los hombres a la práctica de estas virtudes, bien paladinamente manifiestan que nuestras exhortaciones a la fe y a la perseverancia final no son inútiles porque digamos que ambas son dones de Dios.

46. Pero dicen: "Por culpa propia abandona uno la fe cuando cede y consiente en la tentación de abandonarla". ¿Quién lo va a negar? ¿Pero y por esto vamos a decir que la perseverancia no es don de Dios? Todos los días la pide el que reza: No nos dejes caer en la tentación¹²⁷; y si su oración es oída, la recibe, y al pedirla todos los días, ciertamente no pone la esperanza de su perseverancia en sí mismo, sino en Dios. Finalmente, para no ser pesado y machacón en demasía, dejóles a solas con aquellas sus lamentables palabras: "La doctrina de la predestinación es para los oyentes, más que una exhortación a la virtud, motivo de desesperación". Lo que en lenguaje corriente quiere decir: el hombre tiene que desesperar de su salvación cuando pone la esperanza de la misma no en sí mismo, sino en Dios, y a esto dice el profeta: Maldito quien pone su esperanza en el hombre¹²⁸.

47. Los dones, pues, que se dan a los elegidos, llamados según el designio de Dios, entre los cuales está el empezar a creer y el perseverar en la fe hasta el último instante de la vida, como con tal balumba de razones y autoridades hemos probado, estos dones, digo, no son previstos (presabidos) por Dios si la doctrina de la predestinación que defendemos no es verdadera; pero ciertamente, con toda certeza, son presabidos, previstos por Dios (y esto es la predestinación), luego la doctrina que defendemos es verdadera.

CAPÍTULO XVIII

A las veces, la predestinación se designa con el nombre de presciencia; así dice el Apóstol: No rechazó Dios a su pueblo, que conoció en su presciencia¹²⁹. Esta palabra "praescivit", previo (presupo), no tiene otro significado que predestinar, como se ve por el contexto. Tratábase de las reliquias de los judíos, que habían sido salvas, dejando perecer a los demás, pues poco antes había dicho lo que el profeta decía a Israel: Todo el día tuve mis manos extendidas a ese pueblo incrédulo y rebelde¹³⁰; y como si alguien hubiese respondido: "¿Dónde quedan entonces las promesas de Dios a Israel?", el Apóstol añade al punto: Y digo yo ahora: ¿Por ventura ha desechado Dios a su pueblo? No por cierto, porque yo mismo soy israelita, del linaje de Abrahán y de la tribu de Benjamín¹³¹; como si dijera: "Yo soy de esa misma plebe"; y por fin, añade la frase de que aquí tratamos: No rechazó Dios a su pueblo, que conoció en su presciencia¹³². Y para demostrar que la salvación de aquel pequeño número de israelitas fue gracia de Dios y no mérito de sus obras añade: No sabéis lo que de Elías refiere la Escritura, de qué modo dirige éla Dios sus quejas contra Israel¹³³, etc., etc. ¿Mas qué le responde el oráculo divino? Heme reservado siete mil hombres, que no han doblado su rodilla ante Baal. Donde es de notar que no dice: "Me han reservado" o "Se me reservaron", sino Heme reservado¹³⁴. Así, pues, en este tiempo, por elección de gracia, por elección gratuita, se ha salvado ese pequeño número residuo. Más si por gracia, es decir, gratuitamente, luego no por sus Obras; de otra manera, la gracia no sería gracia¹³⁵. Y como conclusión de todo lo que acabamos de referir: ¿Qué, pues?, dice respondiendo a esta interrogación: Que Israel no ha hallado lo que buscaba (la justificación), pero la han hallado los escogidos, habiéndose cegado todos los demás¹³⁶. Por estos escogidos y por este pequeño número de israelitas salvados por la elección de su gracia designa San Pablo al pueblo, que no rechazó, porque lo previo. Esta es aquella elección mediante la cual a los que quiso, escogió en Cristo antes de la creación del mundo para ser santos y sin mácula en su presencia, por caridad, habiéndolos predestinado a ser hijos suyos adoptivos¹³⁷. Por consiguiente, a nadie que entienda estas cosas le está permitido dudar o negar que donde dice el Apóstol: No rechazó Dios al pueblo suyo, al cual conoció en su presciencia, quiso significar la predestinación. Conoció previamente el pequeño número de israelitas que por elección de su gracia se había de salvar, esto es, los predestinó. Sin duda, los conoció previamente (los presupo) si los predestinó, pues predestinar es saber previamente (presaber) lo que El mismo había de hacer.

CAPÍTULO XIX

48. Cuando los intérpretes de la Escritura divina nos hablan de la presciencia de Dios refiriéndose a la vocación de los elegidos, debemos entender la dicha predestinación, ya que, quizá, usaron de esta palabra porque choca menos y se entiende mejor, y, por otra parte, se adecúa perfectamente a la verdad, que se relaciona con la predestinación de la gracia. Lo que sé es que nadie ha podido, sin caer en error, contradecir esta doctrina que, fundados en la autoridad de la sagrada Escritura, defendemos sobre la predestinación. Y pienso que a los que quieren conocer la opinión de los santos Doctores en esta cuestión debe serles suficiente la autoridad de varones tan ilustres y conspicuos en la doctrina cristiana como los Santos Cipriano y Ambrosio, cuyos preclaros testimonios hemos aducido, y admitir, sin vacilaciones y epikeyas, ambas cosas, a saber: que la gracia de Dios es de todo en todo gratuita, y así hay que creerlo y enseñárselo a los fieles y que la predicación de esta doctrina no obsta a la exhortación de los perezosos ni a la corrección de los malos, puesto que dichos santos varones, al hablar de la gracia de Dios, afirman: "De nada debemos gloriarnos, porque nada es nuestro"; "Ni nuestro corazón m nuestros pensamientos están en nuestra potestad"; y, sin embargo, ni el uno ni el otro dejaron de exhortar ahincadamente a la observancia de los preceptos divinos. Sin duda que no temían que alguien les dijera: "¿A qué vienen vuestras exhortaciones y vuestras correcciones, si no hay bien alguno que provenga de nosotras, ni están en nuestro poder nuestro corazón ni nuestros pensamientos?" No temían esta objeción, aunque sabían muy bien que solamente a muy pocos se les concede recibir la doctrina de salvación directamente del mismo Dios o por ministerio de los ángeles, en tanto que la inmensa mayoría ha de recibirla por ministerio y predicación de los hombres. No obstante, de cualquier modo que se nos anuncie la palabra de Dios, siempre es efecto de su gracia el que la sigamos de manera que nos sometamos a ella.

49. Así, pues, dichos excelentísimos intérpretes de las santas letras, enseñando la doctrina de la verdadera gracia de Dios como debo ser enseñada, esto es, aquella a la que no precede ningún mérito humano, no cesaron de exhortar al cumplimiento de los divinos preceptos, a fin de que quienes recibiesen el don de obediencia oyesen los mandatos que debían obedecer. Si a la gracia precede algún mérito nuestro, ciertamente ese mérito provendrá de algún hecho, dicho o pensamiento, lo que implica alguna buena voluntad; pero con toda brevedad y concisión abarcó toda clase de méritos el que dijo: "De nada hornos de gloriarnos, porque nada es nuestro"; y quien dijo que "Ni nuestro corazón ni nuestros pensamientos están en nuestra mano", comprendió, sin duda, lo que podemos hacer o decir, ya que todas las acciones y palabras del hombre proceden del corazón o del pensamiento. ¿Qué más podía hacer el glorioso mártir y muy sabio Doctor San Cipriano que recomendarnos en la exposición de la oración dominical el orar por los enemigos de la fe cristiana? Y en el mismo lugar, nácenos ver que el initium fidei es don de Dios, como también, al demostrarnos que la Iglesia de Cristo pide todos los días la perseverancia final, nos enseña que Dios sólo es quien la da a los que perseveran. San Ambrosio, exponiendo lo que dice San Lucas Evangelista: Parecióme también a mí¹³⁸, dice: "Este designio de San Lucas no procede únicamente de sí mismo, porque no ha sido formado por su sola voluntad, sino según agradó a aquel que habla de mí, Cristo, que hace que lo que es bueno en sí mismo, hace que nos parezca bien a nosotros, pues llama a aquel de quien se compadece, y, por tanto, quien sigue a Cristo, interrogado por qué quiso ser cristiano, puede responder: Parecióme a mí también". Y al decir esto no niega que Dios sea también el autor de ese designio: Dios prepara la voluntad de los hombres¹³⁹, y todo lo que hacen los santos para honrar a Dios es efecto de la gracia divina. Demás de esto, al exponer la repulsa de los samaritanos, que no quisieron recibir a nuestro Señor Jesucristo cuando subía a Jerusalén, dice: "Nota que no quiso ser recibido por los que no estaban sinceramente convertidos; si hubiese querido, de indevotos los hubiese convertido en muy devotos y entregados a Él. El porqué no lo recibieron, el mismo evangelista nos lo dice: Porque su faz era de quien caminaba a Jerusalén. Los discípulos bien querían entrar en Samaria; pero Dios llama y santifica a los que le place. ¿Qué más evidente, qué más preciso podemos pedir a los intérpretes de la sagrada Escritura, si nos place oír lo que bien claramente nos dicen los sagrados textos? Más que suficientes son estos dos preclaros testimonios, pero añadamos el tercero. San Gregorio paladinamente afirma que nuestra fe en Dios y la confesión de esta fe es dádiva divina cuando dice: "Confesad la Trinidad en un solo Dios, o, si os agrada más, decid que las tres divinas personas tienen una misma naturaleza, y nosotros pediremos a Dios que os conceda profesar por su Santo Espíritu lo que creéis. "Sin duda que os lo concederá, estoy seguro; pues quien dio lo principal, dará lo secundario; quien dio el creer, dará el confesarlo.

50. Por ende, tan ilustres y santos doctores, que nos enseñan que no tenemos NADA de qué gloriarnos como de cosa nuestra y que Dios no nos haya dado; que ni siquiera nuestro corazón y nuestros pensamientos están en nuestra mano; que lo atribuyen todo, absolutamente todo a Dios y que confiesan que de Él recibimos la conversión y la perseverancia, que nos parezca bien y queramos aquello que es bueno, que honremos a Dios, que recibamos a Cristo para que de la infidelidad o indiferencia pasemos a la piedad y devoción, que creamos en la beatísima Trinidad y la confesemos pública, mente, todo esto lo atribuyen a la gracia de Dios, lo reconocen como dones del Señor, paladinamente atestiguan que proceden de Él, no de nosotros mismos; ¿y habrá, algunotanatrevido que ose afirmar que, reconociendo así el poder de la gracia divina, vengan a negar su presciencia, cuando hasta los más ignaros y rudos la confiesan y la palpan? Ciertamente, si sabían que Dios es el dador de estos dones, y que previo que los había de otorgar, y que no podía menos de saber a quién se los había de dar, no hay duda de que reconocían la predestinación, que contra los nuevos herejes nosotros tan laboriosa y diligentemente defendemos, y que nos fue enseñada por los mismos apóstoles, a quienes predicando la obediencia a Dios nuestro Señor y exhortando fervorosamente a la misma, nadie, sin embargo, podía decirles: "Si no queréis que esa obediencia a que tan ardorosamente nos exhortáis se entibie en nuestros corazones, no nos prediquéis la gracia de Dios diciendo que Dios da lo mismo que nos exhortáis que hagamos".

CAPÍTULO XX

51. Ahora bien: si los apóstoles y los doctores de la Iglesia que les sucedieron y han seguido sus huellas, enseñando y predicando ambas cosas, a saber: la gratuidad de los dones de Dios y su gracia, que no se da según nuestros méritos, y la devota obediencia a sus salvadores preceptos, ¿por qué estos nuestros hermanos, a despecho y pesar de la fuerza de la verdad, que les obliga a cerrar la boca, se atreven, no obstante, a decir que, aunque sea cierto lo que se dice de la predestinación, no se debe predicarlo al pueblo? Todo lo contrario; hay que predicarlo, y muy alto, para que el que tenga oídos de oír, que oiga¹⁴⁰. ¿Y quién los tiene, si no los ha recibido de aquel que dice: Les daré corazón de conocer y oídos de oír?¹⁴¹ Quien no los haya recibido, que lo rechace si le place; pero el que lo entiende, que tome y beba; beba y viva. Así como se ha do predicar la piedad, para que el que tenga oídos de oír rinda a Dios el culto que le es debido, y se le ha de predicar la pureza, a fin de que no cometa pecado contra la preciosa virtud, y se le ha de predicar la caridad, para que ame a Dios y al prójimo, así también se ha de predicar y enseñar la predestinación, para que el que tenga oídos de oír, se gloríe no en sí mismo, sino en Dios nuestro Señor.

52. Dicen también esos hermanos que no había necesidad de discutir cosa tan incierta, con la que se ha turbado el corazón de los poco inteligentes, y que esta doctrina de la predestinación no ha sido necesaria para defender con celo y eficacia durante tantos años la fe católica contra los herejes, especialmente contra los pelagianos, en los libros de tantos escritores católicos y aun en los míos anteriores. Me admira sobre manera oír tales afirmaciones. Paren mientes, y no hablo más que de mis obras, en que fueron escritas antes de que Pelagio empezase a inocular el veneno de su herejía, y, sin embargo, no conociendo todavía la insidiosa herejía pelagiana, ¡cuán certeros golpes le asestamos al predicar y enseñar que la gracia, mediante la cual Dios nos libra de nuestros males, errores y costumbres, no se nos da en vista de nuestros buenos méritos, sino según su gratuita misericordia! Y de esto me di perfecta cuenta cuando al principio de mi episcopado escribí el tratado que dediqué a Simpliciano, Obispo de Milán, de feliz memoria, cuando también conocí y afirmé y demostré que el initium fidei es don gratuito de Dios.

53. De todos mis libros, el de las Confesiones es el más divulgado y el que mayor aceptación ha tenido; y aunque lo escribí y publiqué mucho antes de aparecer la herejía pelagiana, decía en ellos y muchas veces repetía a nuestro Dios y Señor: "Da lo que mandas y manda lo que quieras"¹⁴². En cierta ocasión, un querido hermano y coepíscopo, hablando con Pelagio en Roma, las recordó, y el hereje se puso tan furioso y descompuesto, que casi se viene a las manos con aquel hermano nuestro. ¿Qué es lo que primero y principalmente manda Dios sino que creamos en El? Por tanto, eso nos lo da El si justamente decimos: "Da lo que mandas". Demás de esto, en los libros III y IV, capítulos 11, 12 y 13, respectivamente, donde narro mi conversión¹⁴³, obra de Dios, a esta fe que con miserable y furiosa locuacidad combatía, ¿no recordáis que al narrarlo manifesté bien claramente que lo que evitó mi perdición fueron las ardientes súplicas y las fieles y cotidianas lágrimas de mi buena madre? Con lo cual a la faz del mundo prediqué y expuse que Dios por su gracia gratuita no sólo convierte las voluntades de los hombres apartados de la sana fe, pero también las contrarias y rebeldes a la misma. Sabéis bien y podéis comprobar, si os place, cómo y cuánto ruego a nuestro Señor me conceda la perseverancia. ¿Quién se atreverá no digo a negar, pero ni a poner en duda, que Dios en su presciencia conoció que había de darme estos dones, que tanto deseé y alabé en mis Confesiones, y que, por tanto, El no sabía a quién se los había de dar? Esto es la mismísima predestinación do los santos, que después ha habido que defender con más diligencia y punto por punto contra la herejía pelagiana, porque cada nueva herejía suscita en la Iglesia cuestiones particulares, contra las que hay que defender con más cuidado y escrupulosidad la autoridad de las sagradas Escrituras. ¿Qué otra cosa nos ha forzado a exponer más minuciosa y claramente los textos en que se habla de la predestinación sino el que los pelagianos afirman que la gracia de Dios se da según nuestros méritos, lo que es negar en absoluto la gratuidad de la gracia?

CAPÍTULO XXI

54. En consecuencia, para descuajar esta doctrina ingratísima para con nuestro Dios y enemiga de los beneficios gratuitos del mismo, defendemos y afirmamos paladinamente, en conformidad con las santas Escrituras, de las que tan abundantes testimonios hemos aducido, que tanto el principio de la fe, o initium fidei, como la perseverancia hasta el fin son dones gratuitos de Dios. Porque si decimos que el primero depende de nosotros, de modo que con él merezcamos los otros dones, lógicamente concluyen los pelagianos que la gracia de Dios se nos da conforme a nuestros méritos. Lo que es tan absolutamente contrario a la fe católica, que el mismo Pelagio lo condenó por temor a ser condenado. Además, si decimos que la perseverancia está en nuestra potestad y no es dádiva divina, responden los pelagianos que, lo mismo que el fin, viene de nosotros el initium fidei. Y aun arguyen de otra manera: Si la perseverancia final en la fe proviene de nosotros, a fortiori el principio de la fe, porque acabar, llevar a término una cosa es bastante más que empezarla, y, en consecuencia, concluyen que la gracia divina se nos da por nuestros méritos. Pero si ambas cosas son de Dios, y en su divina presciencia previó que las había de dar (¿quién se atreverá a negar esto?), de todo en todo hay que reconocer y predicar la predestinación, a fin de poner inexpugnablemente ha cubierto de todo ataque esta verdad: la gracia de Dios no se da según nuestros méritos.

55. Si la memoria no me es infiel, en el libro De correptione et gratia¹⁴⁴, cuya edición so agotó rápidamente, creo haber probado más expresa y evidentemente que en ninguna de mis obras anteriores que la perseverancia final es un don que Dios nos concede gratuitamente. Pero no fui yo el primero en decirlo; ya San Cipriano en la exposición de la oración dominical nos enseña, como vimos, que desde la primera petición, la perseverancia es el objeto de la súplica que dirigimos a Dios nuestro Señor cuando le decimos: Santificado sea tu nombre¹⁴⁵, pues le pedimos perseverar en el estado en que hemos entrado por la santificación del bautismo. Que los que me distinguen con su aprecio, a los que no quiero ser ingrato, y que, según me decís vosotros, siguen en todo, menos en esto, mis opiniones ¡y sentencias, vean si al fin de los dos libros que dediqué a Simpliciano, obispo de Milán, y poco después de haber sido yo hecho obispo y antes de aparecer la herejía pelagiana, queda algo por lo que haya que poner en duda esta afirmación clara y precisa: la gracia de Dios no se nos da según nuestros méritos. "Vean igualmente que de todo lo allí expuesto, sale más claro que la luz del mediodía que el initium fidei es dádiva gratuita de Dios, y que, aunque allí no esté expreso en términos formales, claramente se deduce que la perseverancia final no procede de otro que de aquel que nos predestinó a su gloria y reino. Consulten después la epístola que escribí a Paulino de Nola ya contra los pelagianos, y que éstos empiezan a contradecir ahora, cuando tantos años hace que la escribí. Repasen, otrosí, mi epístola a Sixto, presbítero de la iglesia romana, con ocasión de nuestra más acérrima disputa contra los dichos herejes, y encontrarán la misma doctrina que en mi carta a Paulino. En fin, traigan a la memoria que ya hace ^bastantes años que se han dicho y escrito contra la herejía pelagiana todas estas cosas que ahora (y no salgo de mi asombro) parece que les disgustan. Pero, desde luego, yo no quiero que nadie siga mis sentencias más que cuando estoy y están ciertos de su verdad. De aquí que traiga ahora entre manos los libros de mis Retractaciones, para que vean que ni yo mismo me sigo siempre, pues por la misericordia de Dios creo haber hecho algunos progresos en la verdad desde que comencé a escribir, ya que no comencé siendo perfecto; y ni ahora mismo, a mi avanzada edad, dejaría de ser más arrogante que "verídico si dijera que ya escribía sin error posible. Pero interesa muy mucho saber cuánto y en qué se yerra y cuan fácilmente se corrija uno o con qué dura pertinacia se intente defender el propio error. Hombre de grande esperanza es quien continuamente progresa en el conocimiento de la verdad hasta el último día de su vida, para que, añadiendo progresos a progresos, sea juzgado digno de llegar a la perfección y no de ser castigado.

56. Pero si no debo ni quiero ser desagradecido a quienes me honran con su predilección, a causa del bien que de mis escritos han sacado antes de que me amaran, ¿cuánto menos debemos serlo para con Dios, a quien no amaríamos si primero no nos hubiese amado El y hecho sus amadores?; porque el amor es de Dios¹⁴⁶, como dijo aquel a quien Él hizo no solamente su gran amador, sino también su gran predicador. ¿Y qué mayor desagradecimiento que el negar la gracia de Dios diciendo que se nos confiere según nuestros méritos? Impía doctrina que la Iglesia católica detesta en los secuaces de Pelagio, inventor de esta blasfemia, que él mismo condenó no por amor a la verdad, sino por temor a ser anatematizado. Mas todo el que se horrorice de decir que la gracia se nos da conforme a nuestros méritos, como se horroriza todo buen católico, cuide mucho de no substraer a la gracia de Dios la misma fe con que consiguió la misericordia de Dios para ser fiel, y, consecuentemente, atribuya a la misma gracia la perseverancia final, con la que consigue la misericordia y don que todos los días pide cuando dice que no le deje caer en la tentación. Entre el initium fidei y la perfección de la perseverancia están los medios y gracias que componen una santa vida, los cuáles, como todos admiten, son dones de Dios que nos impetra la fe. Todas estas cosas: el initium fidei y todas las dádivas que le siguen hasta el fin, conoció Dios mediante su presciencia que los había de dar a sus llamados, y, por ende, rebelde en demasía es quien se atreva a contradecir y aun ni siquiera a dudar de la doctrina de la predestinación.

CAPÍTULO XXII

57. Empero, se debe predicar esta doctrina de la predestinación de tal manera que no se haga odiosa a las personas incultas y tardas de inteligencia. Así, la misma doctrina de la presciencia divina (verdad universalmente reconocida) resultaría odiosa diciendo a los hombres: "Lo mismo da que corráis o que os echéis a dormir, siempre seréis lo que previamente conoció quien no se puede engañar". Médico malo o a lo menos inexperto es el que un buen medicamento lo aplica de tal manera que lo hace inútil, ineficaz o nocivo; tal sería quien de ese modo hablara de la presciencia divina; sino que se ha de decir como el Apóstol: Corred de suerte que alcancéis¹⁴⁷ y reconozcáis en esa misma vuestra carrera que fuisteis previamente conocidos, de modo que corrierais legítimamente, es decir, de manera digna de recompensa. Puede recurrirse a otro medio cualquiera para espolear la innata pereza humana.

58. Aunque, en definitiva, el dogma de la predestinación, que no es más que el decreto eterno de la voluntad de Dios, es cierto que si los unos pasan de la infidelidad a la fe y en ella perseveran hasta el fin es porque Dios les da la voluntad de obedecer, y si otros que se solazan y deleitan en el camino de condenación del pecado, aunque sean de los predestinados, no han salido todavía de su miserable estado, es porque la gracia y misericordia de Dios no ha venido aún en su ayuda para salir de él, pues si algunos que están predestinados a ser elegidos por la mera gracia de Dios todavía no han sido llamados, no obstante, recibirán a su tiempo la gracia por la que quieran ser y sean elegidos. Mas si algunos obedecen, pero no están predestinados a su reino y gloria, son fieles temporalmente nada más y no perseverarán hasta el fin. Siendo como son verdaderas todas estas afirmaciones, ¿no conviene a muchos el decírselas de tal manera que se hagan la aplicación personal y debemos evitar el decirles lo que esos de quienes me habláis en vuestra carta y cuyas palabras cité hace poco, a saber: "El dogma de la predestinación por voluntad eterna y determinada de Dios es de tal manera, que algunos de vosotros, recibida la gracia de la obediencia, vinieseis de la infidelidad, a la fe?" ¿Qué necesidad hay de decir "algunos de vosotros"? Si hablamos a la Iglesia de Dios, a una reunión de fieles, ¿para qué decir que algunos de ellos han abrazado la fe, injuriando a los demás, pudiendo decir más caritativamente y más convenientemente?: "El dogma de la predestinación por eterna y determinada voluntad de Dios es de tal manera, que, recibida la gracia de la obediencia, vinieseis de la infidelidad a la fe, y recibiendo la perseverancia, perseveréis hasta el fin en la misma".

59. Es también necesario evitar lo siguiente: "Vosotros, los que aun os deleitáis y solazáis en el pecado digno de condenación, no habéis salida de ese miserable estado todavía precisamente porque aun no habéis recibido su gracia miserante", cuando mejor y más convenientemente se puede y deber decir: "Si alguno de vosotros aun se deleita y solaza en el pecado, que aprenda la ciencia de la salud; pero al hacerlo así, que no se envanezca como si fuera de vuestra cosecha ni os gloriéis como si no lo hubieseis recibido, pues bien sabéis que es Dios quien por benevolencia obra en vosotros tanto el querer como el obrar¹⁴⁸, y que Dios es quien guía vuestros pasos para que escojáis y améis sus caminos¹⁴⁹; y de este vuestro caminar recto y justo deducid vuestra predestinación a la gracia divina.

60. Igualmente, se dice con palabras más duras de la cuenta cuando se habla no a cualesquiera hombres, sino a los miembros de la santa Iglesia, lo que sigue, a saber: "Si algunos que están predestinados por la misma gracia de Dios todavía no han sido llamados, no obstante, recibirán a su tiempo la gracia por la que quieran ser y sean elegidos". ¿Por qué no se les ha de predicar más suavemente, diciéndoles: "Y si algunos no han sido llamados, oremos para que lo sean"? Pues quizá están predestinados, con la condición de que recibirán la gracia con la que quieran y se hagan elegidos si nosotros ofrecemos por ellos nuestras oraciones. Dios, que cumple todo lo que ha predestinado, nos manda que oremos hasta por los enemigos, para que entendamos que también concede a los infieles la fe y les hace querer lo que antes no querían.

61. Respecto a las palabras que siguen, dudo mucho que haya en el pueblo alguien que tenga la fe tan arraigada que pueda oír con provecho las rudas palabras siguientes: "Y los que al presente obedecéis al Señor, si sois de los que, según el decreto de la predestinación, habéis de ser rechazados, se os quitará y no recibiréis la gracia, a fin de que no continuéis siendo obedientes". Decir esto, ¿no es maldecir y profetizar horrendos males? Empero, si es conveniente o necesario hablar algo de los que no perseverarán, ¿por qué no se ha de hablar como ya antes indiqué, de modo que no se dirija directamente la palabra a los que oyen, sino que se hable en general; nunca en segunda persona, sino en tercera, no diciendo: "Vosotros, que ahora obedecéis", etc., sino "los que ahora obedecen", etc., etc.? Cosa no agradable, sino abominabilísima, se dice y cómo se les da en cara de manera ruda y odiosa en demasía a los oyentes al decirles: "Si alguno de vosotros, que aun obedecéis, estáis predestinados a la reprobación, se os quitarán las fuerzas para que ceséis de obedecer". ¿Qué vigor pierde el dogma si en vez de lo anterior se les dice: "Si los que obedecen no están predestinados a su reino y gloria, son fieles temporalmente, pero no perseverarán hasta el fin"? ¿Acaso con esto no se dice lo mismo y aún mejor y más congruentemente? Demás de que al decirlo así no parece que referimos a ellos tan horrendo mal, sino que hablamos de otros, al mismo tiempo que les invitamos a orar para ser preservados de él. Por otra parte, lo mismísimo que dicen esos equivocados hermanos de la predestinación con esas tan rudas palabras se puede decir de la presciencia de Dios, de la que nadie duda ni puede dudar, a saber: "Y los que ahora obedecéis, si Dios en su divina presciencia ha previsto que seréis rechazados, cesaréis de obedecer". Ciertamente, esto es en absoluto verdadero; pero no deja de ser de todo en todo ímprobo, incongruentísimo, importunísimo, no porque sea falso, pero no proficuo ni proporcionado a la debilidad humana.

62. No obstante, esta exposición del dogma de la predestinación, que recomendamos, no me parece suficiente cuando se habla al pueblo cristiano, a no ser que se añadan estas o parecidas palabras: "Y vosotros debéis esperar del Padre de la luces, de quien procede todo don perfecto¹⁵⁰, y pedírsela en vuestras cotidianas oraciones; y haciendo esto, confiad en que sois de sus elegidos, porque Él es quien obra y produce en vuestro corazón estas buenas disposiciones. Pero lejos de vosotros el perder la esperanza, porque se os manda que confiéis en El y no en vosotros, pues maldito quien pone en el hombre su esperanza¹⁵¹ y mejor es confiar en el Señor que en el hombre¹⁵², porque bienaventurados los que esperan en Él¹⁵³. Asidos a esta esperanza, servid al Señor con temor y cantad sus alabanzas con temor¹⁵⁴, porque nadie puede estar seguro de la vida eterna que el Dios no mentiroso prometió a los hijos de promisión antes de todo tiempo hasta la terminación de esta vida, que es tentación continua sobre la tierra¹⁵⁵, pero nos hará perseverar hasta el fin en él, a quien todos los días decimos: No nos dejes caer en la tentación"¹⁵⁶. Al decir estas cosas, ya sea a unos pocos, ya a toda la multitud de los fieles, ¿por qué hemos de temer predicar el dogma de la predestinación de los santos y la verdadera gracia de Dios, esto es, la que se nos da no según nuestros méritos, como nos lo enseña la sagrada Escritura? ¿O es que hemos de temer que el hombre desespere cuando se le dice que ponga su esperanza en Dios y que no desesperaría si, lleno de soberbia, el infeliz la pusiera en sí mismo?

CAPÍTULO XXIII

63. Quiera Dios nuestro Señor que los que, a causa de su poca instrucción o inteligencia, no pueden entender las sagradas Escrituras o sus explanaciones, oigan de tal manera, o mejor, no oigan nuestras disputas en esta cuestión de la gracia y que pongan todo su empeño y atención en las oraciones que nuestra Madre la Iglesia les recomienda, y que ella ha rezado y rezará hasta el fin del mundo. De esta cuestión de la gracia que nos vemos obligados no sólo a recordar, pero a defender y proteger contra los nuevos herejes, nunca calló en sus preces y oraciones, si bien a las veces, como no había adversario, no la expuso claramente y de propio intento. ¿Cuándo no se oró en la iglesia por los infieles y por sus enemigos, a fin de que Dios los trajera a la fe? ¿Qué cristiano que tuviera algún amigo, o pariente, o esposa infiel no ha pedido a Dios el espíritu bueno y corazón sincero que obedeciese a la fe cristiana? ¿Qué fiel no ha pedido para sí mismo incesantemente la gracia de permanecer unido para siempre a Jesucristo? Y cuando el sacerdote, invocando la misericordia de Dios sobre los fieles, dice: "Dales, Señor, perseverar en ti hasta el fin", ¿hay quien se atreva a mofarse, no digo de palabra y exteriormente, pero ni con el pensamiento, de tal oración? Por el contrario, ¿no responden todos "Amén" a esta bendición, para dar testimonio de la fe que reina en su corazón y que gustan de confesar con su boca? Todos los fieles al decir la oración dominical, especialmente aquellas palabras: No nos dejes caer en la tentación, piden la perseverancia en esa santa obediencia. Por consiguiente, así como la Iglesia nació y se educó y creció usando estas santas oraciones, así también nació y creció y crece proclamando esta fe, según la cual cree que la gracia de Dios no se da según los méritos de los que la reciben, porque entonces no pediría que Dios diese la fe a los infieles si no creyese que es Dios el que convierte las voluntades de los hombres alejados y aun contrarios a la fe. Ni tampoco pediría, ni engañada ni vencida por el mundo, la perseverancia en la fe de Cristo, si no creyese que de tal manera tiene Dios en su mano nuestros corazones, que el bien, que no tenemos si no interviene nuestra propia voluntad, sin embargo, no lo tendríamos si El no obrase en nosotros el quererlo; porque si la Iglesia se lo pide al Señor, pero cree que es de su propia cosecha, sus oraciones, lejos de ser sinceras, serían una infame parodia. Lo que sólo el pensarlo horroriza y espanta. ¿Quién podría gemir ante el Señor para obtener lo que desea recibir, cuando cree que lo puede conseguir por sí mismo sin la ayuda de su gracia?

64. Sobre todo, porque, como dice el Apóstol, no sabemos que hayamos de orar como conviene, más el Espíritu Santo ruega por nosotros con gemidos inenarrables. Y el que escudriña los corazones sabe cuál es el sentir del Espíritu, que, según Dios, intercede por los santos¹⁵⁷. ¿Qué significa esto de el mismo Espíritu ruega sino que nos hace rogar con gemidos inenarrables y verdaderos y sinceros, porque el Espíritu es la verdad? Del mismo se dice en otro lugar: Envió Dios el Espíritu de su Hijo en nuestros corazones, que clama: "¡Abba, Padre!"¹⁵⁸; y esto de clama significa que nos hace clamar, usando de una figura retórica, como cuando decimos: "Hoy es un día alegre", en vez de un día que nos hace estar alegres. En otro pasaje declara esto, diciendo: No recibisteis de nuevo espíritu de esclavonía para temor, sino espíritu de adopción, de hijos, con el que clamamos: "¡Abba!, ¡Padre!"¹⁵⁹ Allí decía que clama, aquí con el que clamamos, para significar en qué sentido había dicho lo primero. Con lo que nos da a entender que es don de Dios, a fin do que con corazón sincero y animados por su Espíritu oremos a Dios nuestro Señor. Vean, pues, cómo se engañan los que piensan que pedir, buscar y llamar a la puerta son efectos de nuestra voluntad y no de la gracia de Dios, y que estos primeros movimientos por los que recibimos lo que pedimos, encontramos lo que buscamos y se abre al que llama, preceden a la gracia, y no quieren comprender que pedir, buscar y llamar a la puerta, en una palabra, orar, es dádiva gratuita del Señor, puesto que por su Espíritu de adopción, que hemos recibido, clamamos: Abba,!, ¡Padre! Lo cual ya vio el bienaventurado Ambrosio cuando en el comentario sobre Isaías dice: "El orar a Dios es fruto de la gracia de su Espíritu, según está escrito: Nadie dice Señor Jesús si no es por virtud del Espíritu Santo".

65. Todas estas cosas que desde que comenzó a existir pide la santa Iglesia al Señor, de tal manera preconoció El que las había de dar a sus llamados, que ya se las dio en la misma predestinación, como sin ambigüedad lo declara el Apóstol en su carta a Timoteo: Trabaja a una conmigo por el Evangelio según la virtud de Dios, que nos salvó y tomó con llamamiento santo, no por las obras nuestras, sino por el propósito suyo y la gracia, a nosotros dada eternos tiempos antes en Cristo Jesús, pero manifestada ahora por la aparición del Salvador nuestro, Jesucristo¹⁶⁰. Por consiguiente, quien se atreva a decir que la santa Iglesia no pide en sus oraciones o que sus oraciones no son sinceras cuando pide la fe para los infieles o la perseverancia final para los fieles, ése podría decir que la Iglesia no admitió siempre el dogma de la predestinación y de la gracia; mas si siempre pidió tales dones, siempre creyó que eran dones de Dios, y nunca ha sido lícito ni dudar del previo conocimiento divino ni de su presciencia, y, por ende, este dogma de la predestinación que contra los nuevos herejes con renovada solicitud ahora defiende la Iglesia, nunca dejó de creerlo y proclamarlo.

CAPÍTULO XXIV

66. ¿Y para qué más? Creo haber demostrado más que suficientemente que el empezar a creer en Dios, o el initium fidei, y la perseverancia final son dones gratuitos de Dios; los demás bienes pertinentes a una vida piadosa y al verdadero culto del Señor, los mismos para quienes escribimos esto conceden de buen grado que lo son. Pero que todos estos dones y a quiénes se los había de otorgar lo conoció previamente Dios nuestro Señor, no pueden negarlo, y, en consecuencia, como se enseña y predica la presciencia divina, así hay que predicar y enseñar la predestinación, para que el que oye con verdadera obediencia se gloríe no en el hombre, sino en el Señor, como de ello tenemos precepto, el obedecer al cual también es divino; y quien no tenga este don, no dudo en decir que vanamente tiene los demás. Con toda el alma deseamos que los pelagianos reciban ese don y que estos nuestros hermanos lo reciban más abundantemente. No seamos prontos para las disputas y perezosos y tardos para las oraciones. Oremos, mis muy amados hermanos, oremos para que Dios dé su gracia a nuestros enemigos, y sobre todo a nuestros hermanos y a los que nos aman, para comprender y confesar que después de la tremenda e inefable ruina por la que todos en uno caímos, nadie puede ser libre sino por la gracia de Dios, y que ésta no se da como debida a los méritos de los que la reciben, sino que, como verdadera gracia, gratuitamente, sin mérito alguno precedente.

67. Jesucristo es el más admirable y glorioso ejemplo de la verdad de la predestinación. Ya en el primer libro de esta obra hablé de esto¹⁶¹, y quiero terminar el presente con lo mismo. En este divino Mediador deben mirarse todos los fieles para comprender bien la predestinación, todos nos encontramos allí como estereotipados. Me refiero a los fieles que creen y confiesan que en Cristo Jesús hay una verdadera naturaleza humana, es decir, nuestra propia naturaleza, pero glorificada y elevada por su unión con el Verbo de Dios hasta la inefable dignidad del Hijo único de Dios, de tal manera que el Asumente y lo asunto hacen una sola y misma persona en la Beatísima Trinidad, porque la unión de la humanidad con la divinidad no ha producido una cuarta persona, una cuaternidad, sino que permanece invariable la Santísima Trinidad, haciendo inefablemente con aquella asunción la verdad de una sola persona del Dios Hombre. Porque no solamente decimos que Cristo es Dios, como los maniqueos; ni sólo hombre, como los partidarios de Pótino; ni tampoco hombre de tal manera que le falte algo que ciertamente pertenezca a la naturaleza humana, ya el alma, ya la razón en la misma alma, ya la carne, no tomada de mujer, sino hecha por el Verbo, convertido y mudado en carne, las tres cosas falsas y vanas que dividen a los apolinaristas; nada de esto decimos, sino que Cristo es verdadero Dios, nacido de Dios Padre sin ningún principio de tiempo; que es verdadero hombre, nacido en la plenitud de los tiempos de una mujer (hombre); que su humanidad, por la que es inferior al Padre, no disminuye en nada su divinidad, por la que es igual al Padre; que el Dios y el Hombre forman un solo Cristo Jesús, que, como Dios, dijo con toda verdad: Yo y él Padre somos uno¹⁶², y que en cuanto hombre, también con toda verdad dijo: Mi Padre es mayor que yo¹⁶³. Por tanto, quien de la progenie de David hizo un hombre justo que jamás fuese injusto, sin mérito alguno precedente de su voluntad (humana), el mismo de injustos hace justos, sin mérito alguno precedente de la voluntad de los mismos, para que Cristo sea la cabeza y éstos sus miembros. Lo mismo que Dios hizo que CristoHombre, sin mérito alguno precedente de parte suya, no contrajera ningún pecado de origen, ni cometido por su voluntad ninguno que se le pueda perdonar, lo mismo concede la fe en Jesucristo a los hombres, sin que precedan sus méritos de ellos para perdonarles todos sus pecados. Quien hizo a Jesucristo tal que ni ha tenido ni jamás tendrá alguna mala voluntad, el mismo en los miembros de Cristo hace de malas voluntades, buenas. A Él, pues, y a nosotros nos predestinó, porque en El, para que fuese nuestra cabeza, y en nosotros, para que fuéramos su cuerpo, no preconoció (presupo) nuestros méritos precedentes, sino sus futuras obras.

68. Los que lean todo esto que acabamos de escribir, si lo entienden, den rendidas gracias a Dios; los que no lo entiendan, oren para que sea su doctor interior aquel que es la fuente de la ciencia y del entendimiento¹⁶⁴, mas quien crea que me equivoco, medite y relea diligentemente lo dicho, no sea que el equivocado sea él. En cuanto a mí, cuando las observaciones de los que me leen me corrigen o enseñan algo, lo tengo por un beneficio de Dios nuestro Señor. Particularmente espero esto de los Doctores de la Iglesia, si tengo la suerte de que mis escritos caigan en sus manos y se dignan prestarles un poco de atención.